Conor McGregor đã phân tích kĩ trận thua trước Nate Diaz tại UFC 196, và hoàn toàn tin tưởng rằng mình sẽ không lặp lại sai lầm này ở UFC 202.

"Tôi rất tự tin vào bản thân mình trong thời điểm hiện tại. Tôi sẽ bước lên võ đài và chơi trò mèo vờn chuột với Diaz." - McGregor nói, trong buổi giới thiệu cuốn sách "Win or Learn" của HLV John Kavanagh - "Trong 8 phút đầu tiên (của trận đấu tại UFC 196 - PV), tôi vẫn vờn anh ta và hoàn toàn làm chủ võ đài. Chỉ đến khi trúng cú đấm trái ở hiệp hai, tôi mới bị mất thăng bằng và mọi chuyện trở nên xấu đi."

Cú đấm khiến 'The Notorious' choáng váng

"Tôi đã nghĩ lại về trận đấu. Điều gì sẽ xảy ra nếu tôi trụ lại được?" - McGregor tiếp tục.

"Nate đã có 1-2 cú đấm rất thấm. Nhất là cú đấm trái đó, tôi nhớ rõ cả góc độ và sức mạnh mà anh ta dồn vào cú đấm. Người xem ở góc võ đài của Diaz gào lên như thể họ vừa trúng số vậy. Sau đó tôi lao vào anh ta, dính đòn rear-naked choke và mọi thứ chấm dứt."

"Tôi không rõ kết thúc của trận đấu sẽ ra sao nếu tôi không chủ động tấn công mà tiếp tục phòng thủ, giữ tay cao, di chuyển và không để anh ta có cơ hội đấm trúng? Có thể kéo dài đến hết hiệp 3 hay không? Có thể giúp tôi tìm được một cơ hội submission khác hay không? Có rất nhiều khả năng với chữ "nếu", mà tôi rất muốn thử trong trận tái đấu sắp tới."

Cơ hội nào cho McGregor ở trận đấu sắp tới?

'The Notorious' cũng cho biết vấn đề tăng cân ảnh hưởng rất nhiều đến trận đấu tại UFC 196. Trước đó, người mà McGregor dự định đối đầu là Rafael dos Anjos - nhà ĐKVĐ hạng Lightweight - nhưng RDA gặp chấn thương và Nate Diaz thay thế. Trận đấu đã diễn ra ở hạng Welterweight (170 pound) do Diaz không chấp nhận ép cân. Vì thế, trong 11 ngày trước trận đấu, McGregor cho biết anh đã ăn tất cả những gì có thể.

"Tôi dự định đối đầu với một đối thủ 155 pound chứ không phải 170 pound. Cơ thể của tôi gần như bị shock khi tôi cố nhồi nhét thức ăn vào bụng."

Diaz đã buộc McGregor chịu thua với đòn rear-naked choke

"Hơn thế nữa, tôi không điều tiết lịch tập của mình trong quá trình tăng cân. Vẫn tập những giáo án kéo dài 6-8h mỗi ngày, chưa kể những bài tập thể lực. Tập luyện quá đà và dinh dưỡng không đảm bảo đã khiến tôi không ở phong độ cao nhất. Nhưng, như HLV (John Kavanagh) đã nói, hoặc là chúng ta thắng, hoặc là chúng ta nhận được một bài học. Tôi đã nhận được bài học của mình, và sẽ không lặp lại sai lầm một lần nữa." 

Trong quá trình tập luyện, McGregor đã nhờ đến sự giúp đỡ của một dàn ngôi sao hùng hậu, như Dillon Danis - võ sĩ đai đen Brazil Jiu Jitsu của lò Marcelo Garcia, Conor Wallace - võ sĩ thuận tay trái 6 lần vô địch Quyền Anh toàn Ireland, Chris van Heerden - cựu vô địch IBO, IBF, và Ido Portal - HLV chuyên nghiệp về footwork trong thời gian gần đây. Chưa bao giờ 'The Notorious' chuẩn bị kỹ lưỡng cho một trận đấu đến vậy, kể cả trước đó khi biết mình phải đối đầu với Rafael dos Anjos.

Clip McGregor tập luyện footwork với Ido Portal: 

"Trước đây tôi chưa từng thực sự tập sparring với những người thuận tay trái... Không quan tâm đến họ, nhiều đối thủ hay rút khỏi trận đấu lắm... Nhưng lần này Nate chắc chắn sẽ xuất hiện. Với sự giúp đỡ của những người bạn và HLV, tôi chắc chắn sẽ đem lại cho khán giả một trận đấu khác, kịch tính hơn những gì đã diễn ra tại UFC 196."