Nếu biết Fernandes là một trong những gương mặt xuất sắc nhất hạng Bantamweight trên toàn thế giới thì có lẽ đủ hiểu đối thủ của Martin Nguyễn đáng sợ đến đâu.

Nếu như Marat Gafurov và Eduard Folayang  - những cái tên mà Martin Nguyễn đã đánh bại trong năm nay - đã là những cái tên tầm cỡ Châu Á, thì Bibiano Fernandes là một trong những gương mặt xuất sắc nhất hạng Bantamweight trên toàn thế giới. 

Được đánh giá không thua gì các nhà vô địch UFC như TJ Dillashaw hay Dominick Cruz, Bibiano Fernandes sở hữu chuỗi thắng ấn tượng với 13 trận thắng liên tiếp. Trong suốt 20 trận đấu, Fernandes có thành tích 19 thắng 1 thua, trong đó có 6 trận bảo vệ đai thành công tại ONE Championship.

Điều này tương đương với việc nhà ĐKVĐ Bantamweight của ONE chỉ thất trận đúng một lần trong suốt gần một thập kỷ.

Bibiano Fernandes

Bibiano “Flash” Fernandes sinh năm 1980 tại Manaus, Brazil.

Nhà vô địch từng có một tuổi thơ đầy sóng gió: mất mẹ từ khi mới 7 tuổi, cha thì bỏ nhà ra đi, Bibiano và anh chị em của anh về sống với dì ở giữa rừng Amazon. Suýt chết vì sốt rét, Bibiano từng phải vật lộn để có miếng ăn trước khi vận mệnh bất ngờ đưa đẩy anh đến với võ đường Brazilian Jiu-jitsu của HLV Faustino Neto.

May mắn cho Bibiano, HLV Faustino Neto thấy được tiềm năng của một nhà vô địch trong anh. Ngoài giờ làm thuê bên ngoài, thầy Neto cho phép Bibiano dọn dẹp phòng tập để đổi lấy việc luyện tập miễn phí.

Bibiano Fernandes (phải) cùng HLV Faustino Neto

Rất nhanh, Bibiano đã chứng tỏ khả năng của mình trên đấu trường BJJ với chiếc huy chương vàng Vô địch Thế giới tại Los Angeles vào năm 2001, khi anh mới chỉ là một võ sĩ đai xanh.

"Cũng may là thời đó có nhiều giải khóa siết địa phương dùng những tấm vé máy bay đi Rio de Janeiro làm phần thưởng," Bibiano Fernandes kể lại một cách hài hước.

"Tôi chuyên đăng kí thi đấu tại mấy giải đó để kiếm vé đi Rio đấu tiếp. Có khi tôi là võ sĩ Jiu-jitsu từng thắng nhiều vé máy bay nhất cũng nên."

Vào năm 2003, Bibiano Fernandes đoạt chiếc huy chương vàng đầu tiên tại giải Vô địch Jiu-jitsu thế giới của IBJJF với tư cách là một võ sĩ đai đen. Anh tiếp tục giữ HCV trong năm 2005, 2006, đồng thời càn quét giải Pan America, gom thêm ba tấm HCV nữa.

"Những năm 2000, không có điện vào ban đêm ở phòng gym của chúng tôi," Bibiano nhớ lại. "Chúng tôi toàn phải tập trong bóng tối, nhưng không ai phàn nàn cả. Vượt qua những ngày như thế, tôi mới trở thành một võ sĩ như ngày nay."

Bibiano Fernandes từng thử sức trên sàn MMA vào năm 2004, tại giải Jungle Fight của Brazil, sở hữu một chiến thắng dễ dàng chỉ trong 31 giây. Nhưng chỉ đến năm 2006, Bibiano mới thực sự bước chân vào lĩnh vực MMA khi anh đối đầu với Urijah Faber, và sau đó là Norifumi Yamamoto tại K1 vào năm 2007.

Trận đấu giữa Bibiano Fernandes và Urijah Faber vào năm 2006:

Lúc đó, Bibiano Fernandes mới 1-0 trên sàn MMA, trong khi Urijah Faber đã cầm đai vô địch WEC với thành tích 16-1, còn Norifumi Yamamoto đang nổi như cồn sau những chiến thắng trước Royler Gracie và Caol Uno.

"Tôi từng bắt được lưng của Faber, chỉ tiếc rằng lúc đó tôi còn quá thiếu kinh nghiệm để xử lý tình huống tiếp theo," Bibiano cười. "Cũng đáng. Trận thua đó đã khiến tôi có động lực để tìm hiểu sâu hơn về MMA."

Hai năm sau, vào năm 2009, Bibiano Fernandes đầu quân cho giải DREAM của Nhật - giải đấu MMA đầu tiên có tiếng vang trên tầm cỡ thế giới. 7 tháng sau, "Flash" đăng quang hạng Featherweight. Sang năm 2011, Bibiano Fernandes xuống hạng Bantamweight và giành chiếc đai vô địch thứ hai của anh tại DREAM.

Bibiano Fernandes từng là nhà vô địch ở hạng Featherweight và Bantamweight tại DREAM

Với tư cách là nhà vô địch ở hai hạng cân tại DREAM, năm 2012, khi UFC tìm cách thâu tóm giải MMA Nhật Bản, Bibiano Fernandes cũng nằm trong danh sách các võ sĩ "hot" mà UFC muốn gom về giải đấu của mình. Bibiano đã thực hiện một quyết định điên rồ - gạt đi hợp đồng với UFC để thi đấu cho giải MMA non trẻ Châu Á ONE Championship.

Rất nhiều khán giả lâu năm thất vọng về quyết định này của "Flash". Nhưng Bibiano không hối hận chút nào.

"UFC công bố rằng tôi sẽ đấu ở đó, với Roland Delorme, trong khi tôi thậm chí còn chưa đặt bút ký vào hợp đồng," Bibiano Fernandes kể lại. "Tôi không hối hận khi bỏ qua UFC. Đó là một giải đấu tốt, nhưng cái cách mà họ bán các trận đấu thì quá "kịch", quá giả."

"Nếu bạn muốn chiến thắng ai đó, hãy chiến thắng chính mình trước." - Bibiano Fernandes

Thành danh từ rất sớm, Bibiano Fernandes được đánh giá là có kỹ thuật không thua gì các nhà vô địch UFC như TJ Dillashaw hay Dominick Cruz. Fernandes sở hữu chuỗi thắng ấn tượng khi chiến thắng tuyệt đối trong 13 trận liên tiếp, trong đó có 6 trận bảo vệ đai thành công tại ONE Championship. 

Điểm tương đồng giữa Bibiano Fernandes với bạn tập của anh, võ sĩ xuất sắc nhất UFC Demetrious "Mighty Mouse" Johnson, là hệ thống kỹ thuật khá toàn diện, khả năng chớp thời cơ hoàn hảo và footwork cực kỳ tốt. 

Highlights Bibiano Fernandes:

Dù phát triển kỹ năng đánh đứng Striking, Bibiano cũng không bỏ bê địa chiến. Giữ đai đen Brazilian Jiu-jitsu được gần 15 năm, "Flash" có 8 chiến thắng bằng submission trên đấu trường MMA.

"Tôi đã đấu với rất nhiều thế hệ võ sĩ, từ Faber, Yamamoto, Takaya, Joachin Hansen, Ueda…, với rất nhiều lối đánh khác nhau," Bibiano nói.

"Tôi không chọn lựa đối thủ. Martin Nguyễn thách đấu tôi để nhắm đến chiếc đai vô địch thứ 3, đó là một vinh dự. Cậu ấy có lối đánh khá tương tự với Max Holloway. Tôi tin rằng mình hiểu lối đánh đó."

Bibiano Fernandes sẽ rất cảnh giác trước cú đấm phải của Martin Nguyễn

Martin Nguyễn (10-1) sở hữu sức trẻ sung mãn khi đang ở tuổi 28, trong khi Bibiano Fernandes đã 37 tuổi, với kinh nghiệm 13 năm chinh chiến trên các đấu trường MMA khắp thế giới. "Flash" thừa nhận rằng trận đấu với Martin Nguyễn sẽ là một trận chiến ác liệt, nhưng anh luôn sẵn sàng để bảo vệ đai vô địch của mình.

"Martin là một võ sĩ trẻ rất tốt, có cú đấm phải tuyệt đỉnh, cùng với cách phòng thủ khá khôn ngoan," Bibiano trả lời câu hỏi của Webthethao. "Martin chỉ có một trận đánh kéo dài đến hiệp 3, còn lại, cậu ấy luôn tìm cách dứt điểm trong hai hiệp. Phải khẳng định cậu ấy là một đối thủ rất mạnh."

"Nhưng với tư cách là ông vua của hạng Bantamweight, bảo vệ đai là trách nhiệm của tôi. Tôi sẽ bảo vệ ngôi vô địch đến cùng."