Vô địch K-Oz và Nitro - 2 giải MMA nổi danh bậc nhất Australia, đăng đỉnh số 1 hạng gà toàn nước Úc. Xếp thứ 15 trên BXH UFC hạng ruồi. Thắng 2 trận đầu tay tại giải UFC ngay trong hiệp 1. Võ sĩ gốc Việt Ben Nguyễn đang được coi là nhân tố mới đầy tiềm năng trong hạng ruồi đã trở nên im ắng dưới sự thống trị của Demetrious Johnson từ năm 2012.

Từ sự khởi đầu nhọc nhằn...

Cha mẹ Ben di cư tới South Dakota, Mỹ từ trước những năm 1980. Hồi còn học trung học, cậu bé Ben Nguyễn đã chịu cảnh phân biệt chủng tộc và bị bắt nạt ở trường. Chính điều này đã dẫn Ben bước chân vào con đường võ thuật.

Mới đầu Ben chỉ tập Taekwondo. Dù vậy, những chiêu thức võ thuật Hàn Quốc không tỏ ra quá hữu dụng trong đấu trường võ tổng hợp. Ben thua trận đấu đầu tiên, nhưng điều đó cũng giúp anh nhận ra niềm đam mê với MMA.

“Tôi yêu thích tất cả những bộ môn võ thuật, chúng là niềm cảm hứng cho tôi đến với MMA.” - Ben trả lời phỏng vấn của NBC.

Con đường võ thuật không phải lúc nào cũng bằng phẳng. Ben kể lại những năm tháng mệt mỏi trên võ đài, với những trận thắng và cả những trận thua.

Chỉ trong 2 năm 2009 - 2010, Ben Nguyễn để thua đến 4 trận đấu, trong đó có 3 trận liên tiếp bị hạ knockout. Tệ nhất là trận thua trước Alexis Vila chỉ trong vẻn vẹn 34 giây. Điều này đã khiến tâm lý của chàng trai trẻ sa sút rất nghiêm trọng.

“Tôi đã để thua nhiều trong 2 năm liền và hoàn toàn đánh mất sự tự tin vào bản thân.” - Ben nhớ lại - “Thế là tôi dừng tất cả, không tập luyện, không tham gia trận đấu nào. Sau đó tôi nhận làm kỹ thuật viên máy tính toàn thời gian ở Best Buy… Khoảng thời gian đó rất khó chịu, bạn biết đấy, kiểu như đó không phải là định mệnh của đời tôi.”

Trong vài năm, Ben giữ im lặng về giấc mơ trở lại võ đài bát giác.

... đến cuộc chinh phục võ đài ngoạn mục

Mọi chuyện thay đổi khi Ben nhận lời mời tập luyện cùng Tiger Muay Thai tại Thái Lan vào đầu năm 2012.

Muay Thái đánh thức giấc mơ của Ben Nguyễn về võ thuật, cũng đưa anh đến với người phụ nữ của cuộc đời mình, nữ kickboxer April Adams - cô gái người Úc lai Philippines. Hai người đã làm lễ kết hôn vào cuối năm 2015.

Theo chân April, Ben đến Brisbane, Australia và dấn thân vào võ đài MMA một lần nữa. Rất nhanh, Ben trở thành người thống trị hạng gà ở giải K-Oz Australia với nickname “Ben 10”. Sau đó, tại giải Nitro, trận đấu 25 giây giữa Ben và Julian Rabaud đã khiến tên tuổi của Ben nổi đình nổi đám trên internet năm 2015.

Ben Nguyễn và April Adams - cặp đôi se duyên nhờ tình yêu võ thuật

Sự nghiệp võ thuật của Ben bước sang một trang mới, khi vào tháng 4/2015 UFC đã đặt bút ký hợp đồng với anh.

Ngày 10/5/2015, Ben có trận ra mắt tại UFC ở sự kiện UFC Fight Night 65, gặp tay đấm Alptekin Ozkilic. Chân ướt chân ráo bước vào giải võ thuật tổng hợp lớn nhất thế giới, chỉ được đánh giá là đối thủ dưới cơ, Ben đã tạo nên bất ngờ khi trụ lại dưới cơn mưa đòn như vũ bão của đối thủ. Để rồi khi hiệp đấu thứ nhất chỉ còn đúng 1 giây nữa là kết thúc, pha trả đòn tuyệt đẹp của Ben bằng cú móc trái đã đánh trúng hàm và knock-out Ozkilic, đánh dấu thắng lợi đầu tiên của Ben tại UFC.

Rất nhanh sau đó tại UFC 193 ngày 15/11/2015, Ben tiếp tục gây ấn tượng với chiến thắng áp đảo trước Ryan Benoit, kết thúc trận đấu bằng đòn Rear-naked Choke hoàn hảo. Trận đấu chỉ kéo dài 2 phút 35 giây này cũng là trận đấu ngắn thứ 4 trong lịch sử UFC hạng ruồi.

Video tổng hợp những trận đấu ấn tượng của Ben Nguyễn

Chàng trai Ben Nguyễn từ kẻ vô danh trên võ đài Fury Fights (Mỹ), giờ đây đã trở thành nhân tố mới khuấy động hạng ruồi đang dần trở nên buồn tẻ của UFC.

Tới đây, Ben Nguyễn sẽ trở lại quê cũ Sioux Falls, nơi bố mẹ anh cư ngụ để thượng đài với Louis Smolka (10-1 MMA, 4-1 UFC) tại sự kiện UFC Fight Night 91 vào ngày 13/7.

UFC Fight Night 91 được tổ chức tại Denny Sanford Premier Center, Sioux Falls, South Dakota. Khán giả truyền hình có thể theo dõi trên kênh FOX Sports 1.