Với 14 năm chinh chiến, Eddie Alvarez được đánh giá là một trong những võ sĩ Lightweight xuất sắc nhất, người đã hạ gục nhiều nhà vô địch - cựu vô địch từ những Shinya Aoki, Michael Chandler cho đến Gilbert Melendez và Anthony Pettis.

Ngày 7/7 tới, Alvarez sẽ tiếp tục thách thức một nhà vô địch nữa: Rafael dos Anjos. Cơ hội nào sẽ dành cho anh trong trận chiến tại Las Vegas?

Alvarez vs. dos Anjos sẽ là trận headline của sự kiện mở đầu UFC International Fight Week (từ 7/7 đến 9/7)

"Rafael (dos Anjos) là võ sĩ hoàn thiện nhất trong số tất cả những võ sĩ tôi từng đối đầu." - Alvarez cho biết - "Khi chứng kiến Rafael thượng đài, rất khó để không biến thành một fan hâm mộ của cậu ấy. Rafael rất nhanh, rất mạnh mẽ. Tôi thích cách cậu ấy đánh. Tôi thích chứng kiến một đối thủ bạo lực và bùng nổ. Điều đó sẽ kích thích tôi và buộc tôi bước vào trận đấu với 100% sức lực."

Với Alvarez, việc đối đầu dos Anjos cho chiếc đai vô địch UFC là một cơ hội mà có những thời điểm gần như là không tưởng. Alvarez đã trải qua một giai đoạn không mấy vui vẻ tại Bellator dưới triều đại của Bjorn Rebney. Thậm chí anh từng muốn đến với UFC vào năm 2012. Tuy nhiên do những điều khoản ưu tiên, Alvarez buộc phải ở lại Bellator đến khi chủ tịch mới của Bellator - Scott Coker - trả tự do cho anh vào năm 2013.

Năm 2014, Alvarez ký hợp đồng với UFC. Dù vậy màn debut của nhà cựu vô địch Bellator đã không diễn ra suôn sẻ khi anh để thua Donald Cerrone bằng tính điểm sau 3 hiệp tại UFC 178. 

Eddie Alvarez (trắng) vs Anthony Pettis tại UFC Fight Night: Dillashaw vs. Cruz

"Lúc đó, tôi có thể đi con đường mà nhiều võ sĩ khác thường làm: chọn một võ sĩ trong top 30, thắng đậm, lấy lại tự tin, và bắt đầu khiêu chiến top 15 lại từ đầu." 

Alvarez kể lại sự chọn lựa của bản thân sau trận thua tại Las Vegas - "May mắn là tôi đã không làm vậy. Tôi muốn khiêu chiến những đối thủ mạnh nhất. Thay vì một trận tái đấu với Donald (Cerrone) hay một đối thủ yếu hơn, tôi đã thượng đài với những võ sĩ có thứ hạng còn cao hơn Donald lúc bấy giờ - Gilbert (Melendez), lúc đó là No.3 và Anthony (Pettis), lúc đó là No.1. Chính điều đó đã giúp tôi có cơ hội cho một trận tranh đai."

Hai chiến thắng cách biệt trước Melendez và Pettis đã làm dày thêm danh sách những nhà cựu vô địch chiến bại dưới tay Eddie Alvarez. Giờ đây, với sự trợ giúp của HLV lâu năm Mark Henry, Alvarez tự tin rằng mình có thể giành thêm một chiến thắng nữa trước dos Anjos - người đã thắng 10 trên 11 trận gần đây với hàng loạt cú knockout kinh điển:

"Điểm mạnh nhất của Rafael cũng là điểm yếu nhất. Rafael bước vào trận đấu một cách rất bạo lực, và dễ dàng quăng đối thủ đi nhờ sự mạnh mẽ đó. Tôi không rõ Rafael có thể kiểm soát cơn giận dữ của cậu ấy hay không, nhưng nếu Rafael định đối đầu với tôi một cách thiếu thận trọng, cậu ấy sẽ gặp vấn đề lớn."

Rafael dos Anjos (trắng) vs. Donald Cerrone (đỏ) tại UFC on Fox: dos Anjos vs. Cerrone 2

"Tất cả mọi võ sĩ đều có nhược điểm." - Alvarez bổ sung - "Tôi không phải là người sẽ suy nghĩ nhiều về vấn đề này. (HLV) Mark Henry sẽ làm điều đó cho tôi. Mark sẽ tìm ra mọi lỗ hổng trong lối đánh của Rafael, tổ chức những bài tập huấn luyện, và việc của tôi chỉ là thi đấu hết sức mình theo đúng chiến thuật trên võ đài. Tôi có thể ăn mừng rất nhiều chiến thắng là nhờ bộ não của Mark."

Trên sàn cá cược, Eddie Alvarez đang nằm ở cửa dưới so với Rafael dos Anjos. Tuy nhiên, Alvarez đã quá quen với điều này:

"Tôi từng có tỷ lệ cá cược là +330 (đặt 1 ăn 3,3 - một tỷ lệ cá cược khá cao khi có rất ít khán giả tin rằng Alverez sẽ thắng - PV) trong trận đấu với Anthony Pettis. Trận đấu với Gilbert Melendez tôi cũng ở kèo dưới. Tại DREAM Tournament tôi cũng ở kèo dưới nốt."

"Khoảnh khắc bước lên võ đài, tất cả những gì còn lại trong đầu tôi sẽ chỉ là chiến đấu, như trong những buổi sparring hay lúc luyện tập tại gym. Khi đó tôi cảm giác như mình có thể chiến thắng bất kỳ đối thủ nào. Tôi bước lên võ đài là để đánh bại các nhà vô địch."