Sean O'Malley đã trở thành nhà vô địch mới của hạng gà (bantamweight) với cú knockout tuyệt mỹ hạ gục cựu vương Aljamain Sterlimg tại UFC 292.

Sự xuất hiện của "Sugar" trên ngôi vương khiến hạng cân này trở lại chuỗi sôi động sau sự thống trị của hai người tiền nhiệm. Trong đó, Petr Yan - cựu vương người Nga để thua điểm sát nút anh tại UFC 280 là người đầu tiên lên tiếng.

"Trận tái đấu giữa chúng ta sẽ xảy ra, sớm hay muộn mà thôi." - Petr Yan viết trên X (hay Twitter).

Thế nhưng, với một trận thua gần nhất, Petr Yan không phải là cái tên được đặt lên hàng đầu cuộc nói chuyện về suất tranh đai tiếp theo. Marlon Vera - võ sĩ duy nhất từng đánh bại được O'Malley tại UFC cũng muốn tên mình ở vị trí đó.

"Cứ tận hưởng cái ghế đó đi nhóc, hãy gửi tôi liên hệ nhé." - "Chito" Vera đăng dòng trạng thái kèm biểu tượng bao tải tiền, ám chỉ cho một trận đấu bội thu.

Sau khi giành đai, Sean O'Malley cũng đã chủ động gọi tên Marlon Vera cho một trận đấu vào tháng 12 tại UFC 296, câu chuyện "phục thù" sẽ khiến UFC phải suy nghĩ về đề nghị của nhà vua mới.

Trong trận đấu ở UFC 252 hồi 2020, Marlon Vera đã khiến O'Malley lúc đó được giới thiệu như ngôi sao mới ở hạng cân phải nhận thất bại thảm hại từ những đòn phá trụ của mình. Ở thời điểm đó, "Sugar" đang băng băng leo hạng với 4 trận thắng tại UFC cùng thành tích 12-0. Thất bại đó khiến khán giả hoài nghi liệu O'Malley có phải "bom xịt" mới của giải đấu, khiến anh mất 3 tới 4 trận đấu sau đó mới giũ bỏ được. 

Cũng tại UFC 292, Marlon Vera có màn trở lại với chiến thắng thuyết phục trước Pedro Munhoz, giúp anh vượt qua trận thua đáng quên trước Cory Sandhagen hồi tháng 3. 

Henry Cejudo - cựu vương vừa có trận thua trước Aljamain Sterling tại UFC 288, không bỏ lỡ cơ hội đề nghị chứng tỏ bản thân chưa phải kẻ lỗi thời.

"Sugar Sean, làm sao nhóc có thể nói mình là người giỏi nhất khi chưa đánh bại người giỏi nhất ở thành phố của chúng ta. Hãy làm một trận ở Phoenix (Arizona) nào." - Cejudo không quên nhắc chủ tịch Dana White loại Marlon Vera và Top 1 Merab Dvalishvili ra khỏi danh sách. 

Merab Dvalishvili - wrestler không phổi của hạng gà, đồng đội thân thiết với Aljamain Sterling không vội vàng thách đấu tân vương. Thay vào đó, dường như "The Machine" muốn để người bạn thân có cơ hội tái đấu. 

Chiến thắng của Sean O'Malley quá đẹp mắt, nhưng vì sao không khiến những cái tên còn lại ở hạng gà chùn bước?

"Sugar" sở hữu bộ tay không thể bàn cãi, nhưng màn trình diễn vừa qua vẫn để lại quá nhiều dấu hỏi đáng để các đối thủ còn lại khao khát kiểm tra tân vương. Liệu anh có đủ thể lực và kĩ năng chống vật trước cỗ xe tăng như Merab Dvalishvili, đủ độ "cứng" để chống chọi lại những đòn đánh từ Marlon Vera? Một Henry Cejudo không cần e sợ về khả năng wrestling của O'Malley cũng xứng đáng có cơ hội? Thậm chí, những cái tên đang tạm nghỉ như Cory Sandhagen hay Song Yadong còn chưa lên tiếng.

Dù câu hỏi đó có là gì, Sean O'Malley đã hoàn thành nhiệm vụ tối quan trọng của chủ tịch Dana White, tìm ra một nhà vô địch với lối đánh cuốn hút, biết cách hâm nóng mọi trận đấu với phong cách của một ngôi sao.