Islam Makhachev dù chưa từng giành đai vô địch tại UFC, nhưng đang được đánh giá cao hơn Charles Oliveira - chủ nhân gần nhất của danh hiệu này trước màn so tài tại UFC 280 ngày 22 tháng 10 tới.

Lý giải cho điều này, có thể hiểu từ những màn trình diễn gần đây của cả hai, khi Charles Oliveira dù giành chiến thắng nhưng không ít lần đặt bản thân vào tình thế nguy hiểm. Ngược lại, Islam Makhachev đều dễ dàng đánh bại đối thủ của mình, vắt kiệt sức của họ trước khi kết thúc.

Đó có thể là ý kiến của số đông ủng hộ Makhachev trước cuộc đụng độ sắp tới. Nhưng Adriano Martins - tay đấm duy nhất từng đánh bại võ sĩ người Dagestan vào năm 2015 với một cú knockout, vẫn tin vào khả năng lật kèo của Oliveira dù bị đặt vào thế khó. 

"Tôi đã thấy cậu ta đấu với Thiago Moises, người tôi tập cùng tại American Top Team, và cậu ta biến nó thành một trận quá dễ dàng. Tôi nhận ra Makhachev đã tiến bộ rất nhiều, nhưng Charles nên được đánh giá cao hơn với vị thế nhà vô địch, chạm trán nhiều đối thủ mạnh và đều vượt qua họ."  - Martins nhận định.

Để mô tả Islam Makhachev như người kế vị hoàn hảo của Khabib Nurmagomedov, Martins cho rằng bại tướng một thời của mình chưa thực sự đạt tới đẳng cấp của đàn anh. 

"Tôi không thấy điều đó, cậu ấy thi đấu thận trọng, vẫn đang tiến bộ nhưng còn rất nhiều thứ phải chứng minh. Dù sao thì mọi thứ trên sàn đấu sẽ rất khó lường, tôi đã thấy những thứ điên rồ xảy ra."

"Makhachev có lối đánh rất nguy hiểm, mắc ít lỗi khi sử dụng grappling, khiến đối thủ mệt mỏi trước khi kết liễu họ. Trong khi đó, Charles tìm kiếm nhịp độ thi đấu thích hợp trước khi kết thúc."

"Oliveira là một võ sĩ khó đoán, cậu ấy có thể bị knockout, bị siết, thậm chí suýt bị hạ gục nhưng vẫn trở lại đầy ngoạn mục. Vì thế tôi chọn Charles."

Từng có thời gian tập luyện cùng Charles Oliveira tại Chute Boxe Diego Lima và đối đầu Makhachev tại UFC, những nhận định của Adriano Martins không khác quá nhiều với giới mộ điệu về trận tranh đai hạng nhẹ ở UFC 280.

Trước màn so tài cuối tháng 10, Oliveira nhiều lần chia sẻ những buổi tập Wrestling để sẵn sàng cho những pha áp sát của Makhachev. Thậm chí, huấn luyện viên của tay đấm người Brazil còn tự tin học trò của mình sẽ dễ dàng đối phó các ngón vật của tay đấm sinh năm 1991.