Kết thúc "trilogy" với Kamaru Usman bằng chiến thắng thuyết phục tại UFC 286, "Rocky" Leon Edwards bị chủ tịch Dana White đẩy vào thế buộc phải bảo vệ danh hiệu với Colby Covington - tay đấm hiện đang xếp thứ 2 ở hạng cân này. 

Mới đây, "Rocky" đã chia sẻ về dự định của bản thân về quan điểm trong trận đấu mà anh biết là khó tránh khỏi. 

"Trừ phi một số tiền phi lý được đưa ra, tôi sẽ không xuất hiện mở UFC London mùa hè này, hãy để tiền nói chuyện. Tôi vừa đấu trong tháng 3, vì thế từ giờ tới tháng 7 là khoảng thời gian không phù hợp." 

"Năm ngoái, tôi đã đánh ba trận, vì thế tôi muốn tiếp tục đánh vào cuối năm. Sự kiện ở Abu Dhabi có thể là lựa chọn hoàn hảo nhất, tôi cần thời gian xử lý chấn thương." 

Edwards từng hi vọng mình có thể đòi lại món nợ bị đánh lén bởi Jorge Masvidal từ năm 2019, khi cả hai cùng thượng đài tại London. Dù vậy, với việc "Gamebred" giải nghệ khi thất bại trước Gilbert Burns ở UFC 287 cuối tuần trước, mục tiêu của Edwards đã không thể trở thành sự thực. 

Khi bị ép đối đầu Colby Covington, nhà vô địch hạng bán trung tiếp tục nhấn mạnh sự xứng đáng của "Chaos" trong vị trí tranh đai, so với các đối thủ khác.

"Hiện tại không ai thực sự ở vị trí ưu tiên cả, Colby có 1 trận thắng, 2 trận thua và Gilbert Burns cũng vậy, trong khi tôi mất 10 trận thắng liên tiếp để được tranh đai còn họ chỉ cần một trận thắng, một thua để có nó." 

"Hắn ta chấn thương, ngồi ngoài và từ chối thượng đài cả năm, không ai làm thế mà được tranh đai. Nếu bạn nghĩ rằng một nhà vô địch phải đấu với bất kì ai được đề nghị. Hắn ta còn chưa làm gì để có được nó. Giờ đây, tôi là nhà vô địch, tôi quyết định, Colby chẳng là gì cả, đó là sự khác biệt." 

Hạng bán trung đang bước vào tình cảnh chững lại khi thiếu những cái tên có thể tạo ra một trận đấu có doanh số khủng. Kamaru Usman thất bại, Khamzat Chimaev chuyển hạng, ngoài Colby Covington, những Belal Muhammad hay Shavkat Rakhmonov dù có kĩ thuật và thành tích tốt, lại không thể kéo được sức hút từ khán giả. Đó cũng là lý do chính khiến chủ tịch UFC Dana White muốn đưa Colby vào vị thế tranh đai sớm nhất có thể.