Theo thông báo mới nhất về lịch thi đấu của sự kiện UFC Fight Night ngày 16 tháng 9, tay đấm với 17 trận bất bại ở hạng bán trung - Shavkat Rakhmonov sẽ đối đầu với Kelvin Gastelum ở trận thứ chính.

Trận đấu này tạo ra sự bất ngờ hướng về cả hai phía Rakhmonov và Gastelum theo những suy nghĩ khác nhau. Hiện tại, Rakhmonov nằm trong nhóm những "tài năng quái vật" của UFC với 17 trận toàn thắng đều kết thúc bằng knockout (8) hoặc submission (9). Hai lần thượng đài gần nhất, Rakhmonov đã hạ gục Neil Magny và Geoff Neal - đều là những tay đấm có "số má" ở hạng cân để leo lên vị trí thứ 6 trong bảng xếp hạng.

Trái lại, Kelvin Gastelum đang ở Top 15 hạng trung. Tay đấm sinh năm 1991 đã không thi đấu ở hạng bán trung từ năm 2016. Trên thực tế, vấn đề cắt cân là thử thách lớn nhất của Gastelum để thi đấu ở hạng cân này chứ không phải trình độ.

Những ý kiến thắc mắc đều cho rằng, liệu Kelvin Gastelum có thể giảm xuống hạng bán trung nữa hay không. Quan trọng hơn, Shavkat Rakhmonov đang ở vị trí rất tốt để chờ đợi xuất tranh đai, tại sao anh lại mạo hiểm để chấp nhận một đối thủ khó nhằn như Gastelum.

Dù không có thành tích quá xuất sắc trong 3 năm trở lại đây (thắng 2 thua 3), Kelvin Gastelum vẫn được biết tới là võ sĩ có kĩ thuật toàn diện, đặc biệt sức chịu đòn và lực đấm của anh thuộc hàng khó chịu với bất kì võ sĩ nào, ngay cả những nhà vô địch/cựu vô địch như Israel Adesanya và Robert Whittaker. 

Hiện tại, UFC Fight Night ngày 16 tháng 9 đã công bố 4 trận đầu. Màn so tài chính của sự kiện là trận tái đấu giữa đương kim vô địch hạng ruồi của nữ (flyweight) Alexa Grasso và Valentina Shevchenko. Ngoài ra, hai cặp đấu giữa Chris Curtis - Anthony Hernandez (hạng trung) và Lupita Godinez - Sam Hughes (hạng ruồi) cũng được xác nhận sẽ góp mặt.