Tại UFC 306, Diego Lopes một lần nữa được trao cơ hội lớn khi đối đầu võ sĩ từng hai lần tranh đai vô địch, người đang xếp thứ ba tại hạng lông Brian Ortega.

Trước đó, Lopes từng được xếp lịch đấu với Ortega ở UFC 303 nhưng đối thủ phải rút lui vì lý do sức khỏe. Lopes sau đó đã đánh bại người thay thế Dan Ige sau ba hiệp ở sự kiện này.

Đây không phải lần đầu tiên trong năm nay, UFC bố trí một người có thứ hạng thấp như Lopes (#12) chạm trán một võ sĩ trong Top 5 như Ortega. Các cơ hội từng trao cho Benoit St Denis, Jack Della Maddalena, Khamzat Chimaev, Ikram Aliskerov,... ít nhiều đều trả về những kết quả tốt. Nếu không phải một ứng viên mới thực sự đột phá, thì cũng là những trận đấu có chất lượng chuyên môn cao.

Riêng với võ sĩ người Brazil, việc được nhà vô địch Ilia Topuria nhắc đến trong một số cuộc phỏng vấn gần đây, cho thấy anh có cơ sở để tiếp tục tiến lên.

"Thật tuyệt vời khi cậu ta nhắc đến tên tôi, vì phải có lý do thì mới làm thế. Bạn đang nói về việc một nhà vô địch công khai nhắc đến người đang xếp thứ 12 ở hạng cân. Nếu cậu ta nói về tôi như một đối thủ tranh đai tiềm năng, điều đó có nghĩa cậu ta đang để ý và theo dõi những gì tôi đang làm."

"Điều đó cho tôi thêm động lực để bước lên sàn, làm công việc của mình và giành chiến thắng. Đó là cách tên tôi được đặt vào cuộc thảo luận của những ứng viên tranh đai tiếp theo." 

Cuộc đối đầu giữa Diego Lopes và Brian Ortega sẽ diễn ra ngay trước hai trận tranh đai vô địch của UFC 306. Để tận dụng được sự chú ý của Ilia Topuria, chắc chắn Lopes phải giành chiến thắng một cách ngoạn mục để tiến xa hơn trên bảng xếp hạng.

Về phía còn lại, Ilia Topuria cũng chuẩn bị có trận bảo vệ đai trước Max Holloway tại UFC 308. Đây cũng là một trong những trận đấu được chú ý đặc biệt giữa những cái tên xuất sắc nhất hạng lông trong nhiều năm qua.