Trước thềm UFC 296, lời công kích nặng nề của Colby Covington về người cha đã khuất của nhà vô địch hạng bán trung Leon Edwards khiến khán giả kỳ vọng vào một cuộc đối đầu không khoan nhượng giữa cả hai.

Nhưng tất cả đều phải thất vọng...

Trong hai hiệp đầu tiên, Colby Covington chỉ tung ra đúng một đòn vật nhưng không thành công. Anh cũng không phải là người chủ động áp sát để tìm kiếm cơ hội, thay vào đó lại liên tục bị Leon Edwards đẩy lùi và thậm chí dính hàng loạt đòn đá - chủ yếu là những tình huống phá trụ của nhà vô địch.

Dù đã bắt đầu chủ động hơn trong hiệp 3, Covington cũng không thể tạo nên đột biến khi các món vũ khí của anh liên tiếp bị vô hiệu hóa. 

Hai trong số chín pha quật ngã sau đó của Covington chỉ giúp anh có thời gian kiểm soát chưa đầy 6 phút, không gây ra được sát thương đáng kể nào lên Leon Edwards. Trái lại, Covington còn 2 lần rơi vào những đòn siết cổ của đối thủ.

Sau 5 hiệp đấu, Colby Covington thua điểm với 3 tỉ số 46-49 từ các giám định. Tay đấm người Mỹ dù cố gắng tỏ ra tự tin nhưng cũng không giấu nổi cảm giác ê chề trong ngày thi đấu kém tích cực nhất sự nghiệp của mình.

Sự thụ động của Colby Covington đã được thể hiện qua những chỉ số đáng thất vọng của anh. "Chaos" chỉ có 44 đòn hiệu quả (significant strike) trong 109 lần tung đòn chính xác, giữa tổng số 194 đòn đánh về phía đối thủ. Số đòn hiệu quả này cũng là thấp nhất của võ sĩ người Mỹ trong 8 trận đấu từ 2017 đến nay. 

Dù có tới 10 lần cố gắng kéo Edwards xuống sàn, nhưng các ngón vật của Colby Covington cũng được thể hiện dưới nhịp độ sa sút hẳn so với các lần đối đầu Jorge Masvidal, Robbie Lawler hay Rafael Dos Anjos. 

Những điều trên đã khiến cho Leon Edwards có trận bảo vệ đai thứ hai vô cùng dễ dàng. Giờ đây, hi vọng tiếp theo có thể được trao cho Shavkat Rakhmonov - võ sĩ vừa có pha kết thúc Stephen Thompson để nâng thành tích lên 18 trận toàn thắng (8 knockout, 10 submission).