Cuộc so tài giữa Charles Oliveira và Islam Makhachev tại UFC 280 không chỉ quyết định chủ nhân của ngôi vô địch hạng nhẹ. Người chiến thắng sẽ có cơ hội khẳng định bản thân như một trong những võ sĩ mạnh nhất giải đấu vào thời điểm hiện tại.

Trước trận đấu rạng sáng ngày 23 tháng 10 theo giờ Việt Nam, những võ sĩ đã và đang thi đấu ở UFC cũng có những nhận định trái chiều về kết quả của cuộc so tài. Tất cả đều đến từ những điểm xuất sắc nhất mà hai tay đấm đã thể hiện thời gian vừa qua.

Henry Cejudo: "Nếu ai có thể đánh bại Charles Oliveira, đó phải là Islam Makhachave. Bởi cậu ấy có lối đánh rất cương mãnh. Đó cũng là lý do tôi hạ Demetrious Johnson: Wrestling của tôi choáng ngợp mọi thứ mà anh ta mang tới cuộc chơi, và wrestling sẽ là phương án an toàn của bạn. Một nền tảng wrestling vững chắc có thể vô hiệu hóa mọi thứ võ thuật." 

Mateusz Gamrot: "Nếu Islam không mắc những lỗi ngớ ngẩn, cậu ta có thể thắng. Tôi cho rằng Islam sẽ đánh bại Oliveira bằng tính điểm."

Robert Whittaker: "Nếu là một tay cá cược, tôi sẽ đặt vào Islam, bởi việc Oliveira có thể bị takedown và có niềm tin vào Jiujitsu, anh ta sẽ chơi guard. Ngoài ra, Oliveira cũng có khả năng đánh trực diện, với những cú lên gối, cùi chỏ khiến đối phương rất khó tiếp cận. Nhưng wrestling và grappling của Makhachev lại thuộc hàng tuyệt đỉnh."

Conor McGregor:"Oliveira, một trận thắng dễ dàng."

Michael Chandler: "Charles nằm cửa trên. Thật điên rồ khi nghĩ cậu ta bị đánh giá thấp, nhưng tôi tin Islam có kĩ năng để chiến thắng. Bạn không thể nói Islam chưa chứng minh được gì, nhưng có thể nói rằng vẫn là ẩn số. Bạn có thể nói về sự tương quan giữa Khabib và Islam, hoặc HLV Javier Mendez, thậm chí là Khabib nói rằng Islam giỏi hơn chính cậu ta, đó đều là sự tô vẽ được đem lên truyền thông."

Justin Gaethje: "100% Islam sẽ không thể áp đảo Charles. Tôi nghĩ Charles sẽ chơi tấn công, Islam cũng có thể thành công. Nếu có thể, cậu ta sẽ làm được nhưng tôi không nghĩ Charles sẽ mệt. Kể cả Islam có quật ngã được Charles ngay hai hiệp đầu, tôi không cho rằng Charles sẽ dính một cú submission hay bị vắt kiệt sức ở trận đấu mà cậu ta cần đứng vững (tại UFC 280)."

"Trận này một là sẽ rất hay, hai là vô cùng chán. Makhachev có khả năng cao thắng điểm, nhưng Oliveira lại rất ấn tượng. Tôi tin rằng ai phải bị đẩy lùi ở trận này sẽ thua. Chắc chắn Makhachev sẽ không như thế rồi, nhưng Charles cũng đã chứng tỏ mình không phải kiểu võ sĩ đó. Nhưng, liệu rằng Makhachev có thể ép được Oliveira hay không, đó là điểm mấu chốt."3 

Paul Felder (người gần nhất đánh bại được Charles Oliveira): "Đừng quên trận đấu phải bắt đầu khi đánh đứng. Makhachev đã cho thấy sự tiến bộ rất lớn, cậu ấy thể hiện được uy lực của mình, nhưng kickboxing của Charles thực sự quá khó tin khi cuộc chơi kéo dài, đặc biệt là cái sức chịu đựng phi thực của cậu ta."

Beneil Dariush (Hạng nhẹ UFC, đối thủ của Mateusz Gamrot tại UFC 280): "Thật khó đoán, tôi nghiêng về Islam nhưng Charles hoàn toàn có khả năng, cậu ta quá dũng mạnh. Tôi biết mọi người sẽ gọi đó là một chiến thắng ngược kèo (với Oliveira) nhưng tôi không đồng ý với điều đó. Đây sẽ là một trận rất cân kèo, bởi sự tích cực của Charles và khả năng phòng thủ của Makhachev. Một kèo đấu quá hấp dẫn."

UFC 280 sẽ diễn ra vào tối ngày 22/10, rạng sáng 23/10 theo giờ Việt Nam tại Abu Dhabi, Các Tiểu vương quốc Ả-Rập thống nhất. Được dẫn đầu bởi trận tranh đai giữa Charles Oliveira và Islam Makhachev, sự kiện này còn chứng kiến trận tranh chức vô địch hạng gà (bantamweight) giữa ĐKVĐ Aljamain Sterling và cựu vương TJ Dillashaw.