Colby Covington đã phải chờ hơn một năm để có thể trở lại võ đài trong trận tái đấu với Kamaru Usman tại UFC 268 ngày 7 tháng 11 tới (theo giờ Việt Nam). Trong khi đối thủ nghỉ thi đấu, Kamaru Usman đã có thêm 2 trận thắng knockout trước Gilbert Burns và Jorge Masvidal.

Bên cạnh đó, hạng bán trung cũng chứng kiến nhiều võ sĩ có chuỗi thắng tốt như Leon Edwards hay Vicente Luque. Điều này khiến Usman càng có cớ để từ chối tái đấu với Covington - người mới chỉ có một trận thắng cựu vương Tyron Woodley tháng 9/2020. 

Giờ đây, khi đã chắc cơ hội gặp lại đối thủ cũ trong tay, Covington khẳng định rằng đội ngũ của Usman đã tìm mọi lí do từ chối, và chỉ đồng ý khi UFC giở chiêu bài "tước đai" với tay đấm người Mỹ gốc Nigeria.

"Đúng là rất khó khăn. Đám người đó, quản lý (của Usman) đã từ chối. Họ đã có tìm mọi cách để loại trận tái đấu ra khỏi các phương án. Việc UFC không đưa ra lựa chọn nào khác là lí do duy nhất khiến họ chấp thuận."

"Họ (UFC) đã nói, "Này, cậu đấu với người này hoặc chúng tôi sẽ tước đai cậu, một trong hai". Bạn cần bước ra và thể hiện mình là người giỏi nhất thế giới. Vậy không cần có thêm sự bàn cãi nào xung quanh trận đấu này." - Covington khẳng định trong cuộc phỏng vấn với ESPN. Tay đấm có biệt danh "Cuồng loạn" (Chaos) còn cho rằng, 3 trận thắng gần nhất của Kamaru Usman chỉ là những lần "bắt nạt" các võ sĩ từ hạng nhẹ chuyển lên. 

"Trong khi tôi phải hạ gục cựu vô địch Tyron Woodley, hắn lại có hai món hời trước hai gã hạng nhẹ đáng lí ra không nên góp mặt. Trong trận gần nhất, hắn mới đánh bại được Masvidal, trong khi tôi đã làm thế cả chục năm về trước. Đấy chẳng phải thành tựu gì đâu. Sao phải tự hào khi làm điều đó chứ? Thằng đó là một đứa hạng nhẹ, thậm chí còn chẳng xứng đáng nằm trong nhóm đầu."

Trên thực tế, trong số hai đối thủ mà Kamaru Usman vừa đánh bại, Gilbert Burns hoàn toàn xứng đáng nhờ 4 trận thắng liên tiếp kể từ khi quay trở lại hạng bán trung. Về phần Jorge Masvidal, sau màn trình diễn có phần thất vọng tại UFC 251 trước một võ sĩ thay thế gấp, "Cơn ác mộng Nigeria" cũng đánh bại thuyết phục đối thủ này với khả năng đánh đứng tiến bộ rõ rệt. 

Dù vậy, nếu nhìn lại lần gặp đầu tiên ở UFC 245, Colby Covington vẫn được xem là người gần nhất đến với mục tiêu đánh bại nhà vô địch. Thông tin do Colby Covington chia sẻ cũng hoàn toàn chưa được kiểm chứng, nhưng giờ đây, điều đó vốn không còn quan trọng, bởi họ sẽ có thêm một cơ hội nữa để chứng tỏ mình là người vượt trội hơn đối phương.