Thật khó có thể tin rằng, ở UFC 267 đêm nay, hai "ông lão" ở tuổi tứ tuần giờ đây lại vượt qua tất cả các đối thủ trẻ tuổi hơn, để quyết định vị vua tại hạng bán nặng trong trận đấu sắp tới. Jan Blachowicz (38 tuổi) sẽ bảo vệ đai trước Glover Teixeira - người vừa ăn mừng sinh nhật tuổi 42, có suất tranh đai thứ hai sau 7 năm. 

Và để nhìn vào trận đấu này, hãy cùng nhìn lại những trận đấu phô diễn những ưu - nhược điểm có thể là chìa khóa cho màn đối đầu đêm nay. 

Năm 2016, Alexander Gustafsson sau khi thất bại trước "bộ ba" võ sĩ da màu lúc bấy giờ JJ - DC - Rumble, đã được trao một cái tên từ Đông Âu với thành tích khiêm tốn 2-2, với những trận thua trước Corey Anderson và Jimmi Manuwa - các võ sĩ khi ấy vẫn coi Top 5 là thứ gì đó xa vời.

Nhưng đó cũng là lần Gustafsson được chứng kiến cái gọi là "Polish Power", Jan cho người từng đấm đôi công với Daniel Cormier, Jon Jones nếm mùi cặp tay xịn xò đến từ Đông Âu. Rất may cho Gustafsson khi anh vẫn còn chiêu bài takedown để kéo trận đấu xuống mặt sàn và ăn điểm nhờ 2 hiệp sau đó. So về đánh đứng, Jan ngang ngửa và thậm chí còn lợi thế hơn Gus ở hiệu quả của những pha đánh đứng tầm xa.

Lần gặp Alexander Gustafsson đã chứng tỏ Jan Blachowicz nguy hiểm thế nào khi được đứng trên đôi chân của mình. Tuy nhiên, đó cũng là lần phơi bày phần thể lực và chống vật của Jan chưa thực sự xuất sắc - điều đã thể hiện trước Corey Anderson và lặp lại lần nữa trước Patrick Cummins sau đó.

Về phần Glover Teixeira, anh cũng đen đủi không kém khi thời điểm đó, võ sĩ người Brazil vẫn chưa gặp được đội ngũ bác sĩ và huấn luyện viên thể lực, cũng như tiếp cận với giáo trình mới sau này. Và anh lại gặp phải một Gustafsson chơi cực kì thận trọng sau trận đấu có phần bất ngờ trước Jan Blachowicz.

Khỏi phải nói, từ Boxing từ Grappling, Glover Teixeira gần như vô lực trước đối thủ lợi thế hơn hẳn về thể lực, thể hình lẫn kĩ thuật. Gustafsson không vội vàng, cản phá hoàn toàn 4/5 lần takedown từ Teixeira, outstrike hoàn toàn ở cả 5 hiệp trước khi kết thúc trận đấu với cú knockdown thứ hai.

Dù vậy, khi nhìn vào trận đấu với Gustafsson, ta vẫn thấy được ngoài Rumble Johnson, cặp tay của Gus cũng khó mà tìm đến một pha knockout trực tiếp được lão tướng người Brazil. Thiago Santos, Anthony Smith, Karl Robertson... những võ sĩ trẻ tuổi dã áp đảo được Teixeira khi đánh đứng trong thời gian đầu đều nếm trải cảm giác tương tự, thậm chí, họ còn bị thua ngược khi bị lão tướng lôi xuống sàn đấu.

Trong 2 trận thua gần nhất, ngoài Alexander Gustafsson, Glover Teixeira chỉ chịu thất thủ trước một đô vật trẻ tuổi như Corey Anderson đã khiến anh lau sàn với 7 cú takedown - nhưng cũng không thể kết thúc khi Teixeira là một hảo thủ BJJ lão luyện.

Về phía Jan Blachowicz, "thành tích" của anh như đã đề cập ở trên trước các wrestler - grappler cũng chẳng vui vẻ gì. Các đối thủ sau này mà "Hoàng tử Ba Lan" phải đối mặt, cũng không có cơ hội thể hiện nhiều khả năng vật khóa xuất sắc như Gustafsson từng làm được. Khi kĩ năng vật khóa không phải chiến thuật chính của nhà vô địch, việc tránh xa một hảo thủ nhu thuật như Glover Teixeira là điều tất yếu. 

Với những bài học từ quá khứ, Jan Blachowicz hẳn sẽ tìm cách chơi thận trọng như anh từng tuyên bố. Nhưng điều đó đồng nghĩa với việc, Glover Teixeira sẽ có thêm thời gian thử con bài grappling cùng khả năng chịu đòn của mình. Một trận đấu dài hơi hay có chút "nhàm chán" là viễn cảnh có thể xảy ra, khi cả hai đều mang tới một cái đầu cáo già vào trận này.