Nếu UFC 294 cho thấy khả năng ứng biến thần tốc của đội ngũ lãnh đạo giải đấu trong việc tìm kiếm võ sĩ dự phòng, CEO Dana White còn khẳng định thành công bước đầu này đến từ việc một nhà vô địch như Islam Makhachev sẵn sàng nhận đối thủ mới chỉ trong ít ngày.

Vị CEO 54 tuổi nhắc lại vụ việc đáng quên với tại UFC 151 khi Dan Henderson phải rút lui khỏi cuộc đối đầu cùng Jon Jones. Chael Sonnen là võ sĩ thay thế được chọn tuy nhiên Jones và đội ngũ của mình đã từ chối. Điều này đã khiến toàn bộ sự kiện UFC 151 khi đó bị hủy bỏ, khiến Dana White quyết tâm không để việc đó xảy ra một lần nữa.

"Đó là điểm khác biệt của môn thể thao này ở hiện tại, không chỉ võ sĩ mà cả huấn luyện viên cũng muốn thế chỗ. Họ được bảo rằng "Chúng ta được đề nghị một trận đấu gấp", đội ngũ của Jon Jones đã không đồng ý."

"Đấy mới thực sự là điều một nhà vô địch UFC phải làm. Nếu bạn là một nhà vô địch thực sự phải nhận lời, không cần biết bao nhiêu ngày, không như nhà vô địch pound-for-pound khi họ đề nghị anh ta đấu với Chael Sonnen. Nếu là một nhà vô địch thực thụ, bạn phải đánh."

Hơn một năm về trước, UFC 279 cũng xảy ra tình trạng tương tự khi Khamzat Chimaev lố cân trong trận đấu chính. UFC đã "phù phép" hoán đổi để có được 3 trận đấu mới dựa trên các võ sĩ đang góp mặt tại sự kiện. Nhưng lần này, UFC 294 thậm chí còn đỉnh cao hơn khi hai võ sĩ rút lui Charles Oliveira và Paulo Costa được thay thế bằng những cái tên uy tín thậm chí còn hơn phương án ban đầu.

Để khen ngợi tinh thần của Islam Makhachev, chủ tịch Dana White thậm chí đã yêu cầu các nhân viên chiếu tin nhắn mà nhà vô địch hạng nhẹ gửi cho mình khi được yêu cầu đánh với Alexander Volkanovski - Top 2 Poun-for-Pound UFC chỉ trong 12 ngày, công khai bên ngoài Trung tâm UFC Performance Institute tại Las Vegas.

"Chức vô địch đại diện cho điều gì? Nó có nghĩa bạn là người giỏi nhất hành tinh và nếu là người giỏi nhất, đừng bao giờ để tâm ai là kẻ đứng trước mặt bạn. Tôi sẽ nói không ư? Không bao giờ, cứ lên kèo đi."

Những lời chỉ trích hay khen ngợi của Dana White có thể chỉ nhằm đảm bảo kế hoạch, cũng như doanh số mà UFC phải đạt được khi đã chuẩn bị mọi thứ; thực sự giải MMA lớn nhất hành tinh liên tiếp khiến khán giả phải nể phục nhờ khả năng ứng biến của mình.