Sau thất bại ngày lên hạng bán nặng (light-heavyweight) trước Jan Blachowicz, "The Last Stylebender" Israel Adesanya tiếp tục khẳng định vị thế số một ở hạng trung khi bảo vệ đai thành công trong trận tái đấu với Marvin Vettori. Tay đấm người New Zealand gốc Nigeria đang đối mặt lần "xoay tua" ở hạng cân khi các đối thủ anh từng đánh bại đều có chuỗi thắng tốt trong thời gian gần đây. 

Nổi bật trong số những cái tên đó, cựu vương Robert Whittaker trở thành cái tên tiếp theo có được suất tái đấu cùng Israel Adesanya. Sau thất bại năm 2019, "The Reaper" có thêm ba chiến thắng liên tiếp để quay trở lại vị trí tranh đai.

Hiệp 1: Israel Adesanya duy trì khoảng cách bằng những cú lowkick, tương tự cách tiếp cận của Robert Whittaker. Cả hai giữa trận đấu ở cự li tương đối xa bằng các đòn đơn. 

Adesanya tận dụng tối đa chênh lệch chiều cao với những cú đá tầm xa, hạn chế tối đa các tình huống bật vào của Whittaker. Adesanya có cú knockdown đầu tiên ở 3 phút 28 giây. 

Whittaker quật ngã không thành công. Đá thấp từ Adesanya, Whittaker tiếp tục quật ngã nhưng không thành, thêm hai cú đá thấp và tầm trung chính xác từ Adesanya.

Hiệp 2: Whittaker tiếp cận với những cú móc liên tiếp. Dù vậy chân trước của anh bắt đầu sưng vì các đòn đá thấp của nhà vô địch. 

12 cú đá thấp được tung ra sau hơn 6 phút bởi Israel Adesanya. Whittaker có thêm hai đòn móc chính xác. Whittaker quật ngã thành công lần đầu tiên khi Adesanya chủ động áp sát. 

Adesanya đứng dậy thành công nhưng vẫn bị ép vào lồng võ đài. Trận đấu trở về cự li đánh đứng khi còn dưới 2 phút. Nhà vô địch phối hợp các đòn đá thấp và cao hòng chặn đứng nỗ lực áp sát của Whittaker. Hiệp 2 với lợi thế vẫn nghiêng về Adesanya. 

Hiệp 3: Adesanya đổi sang thế southpaw với các cú đá chân trái. Whittaker có tình huống đấm phản đòn đá thấp chính xác. 

Whittaker lao vào cho một pha đổi đòn từ cả hai võ sĩ, cú vật không thành công khiến Whittaker dính một đòn gối từ đối thủ. Dù vậy, nhà cựu vô địch vẫn thành công đưa Adesanya xuống sàn khi bắt được đòn đá cao ngay sau đó. 

Đá thấp rất mạnh từ Adesanya, nhà vô địch chuyển thế đứng orthodox, chờ đợi phản đòn từng pha bật vào tung jab của Whittaker bằng những cú móc phải. 

Hiệp 4: Đòn vật thứ ba của Whittaker đến trong hiệp 4, anh thành công bắt được lưng của Adesanya nhưng không giữ được lâu. Adesanya tiếp tục phối hợp các đòn đá để kiếm điểm số, bênh cạnh việc phòng thủ hiệu quả nỗ lực áp sát của đối thủ. 

Hiệp 5: Adessanya chủ động áp sát từ thế southpaw với các đòn đá chân trái. Tình huống chọc mắt vô ý từ Adesanya khiến trận đấu dừng lại đôi chút, trước khi Whittaker có pha hạ tấn đẹp mắt, kéo nhà vô địch xuống sàn. 

Whittaker có thêm một cú móc trước khi Adesanya thoát tình huống áp sát. Dù vậy, thế trận được duy trì tới những giây cuối cùng. Chung cuộc, Israel Adesanya thắng Robert Whittaker bằng tính điểm đồng thuận (48-47, 48-47, 49-46).

Với chiến thắng này, Israel Adesanya đang có 11 trận toàn thắng ở hạng trung, anh chỉ còn 2 trận thắng nữa tại hạng cân này để san bằng kỉ lục với huyền thoại Anderson Silva. 

Thông tin bên lề: 

- Israel Adesanya không tin vào sự tiến bộ của Robert Whittaker: 

Trước thềm trận đấu, Israel Adesanya cũng phủ nhận sự tiến bộ mà những khán giả tin tưởng vào Robert Whittaker nhận định. Nhà vô địch không mấy ấn tượng với những gì “The Reaper” mang lại trong các trận gần đây.

“Họ tâng bốc quá nhiều. Anh ta mang lại điều gì đó mới lạ không? Anh ta có thiết kế lại những đòn jab mà tôi không biết chăng. Whittaker tiến bộ, có, nhưng không tới mức như mọi người vẫn tung hô. Cân đối lại, tôi nghĩ có thể tiêu chuẩn của mọi người quá thấp còn của tôi lại cao hơn đôi chút.” 

“Cậu ta chơi tốt trước ba đối thủ gần đây, tôi có thể cảm nhận được. Nhưng nếu đặt cả ba so sánh với tôi, rõ ràng, họ không cùng đẳng cấp. Cách mà họ thể hiện không giống nhau. Vì vậy, tôi sẽ nói “Tôi chẳng ấn tượng với những gì anh thể hiện”.” - Adesanya nhại lại lời nhận xét kinh điển của huyền thoại Georges St-Pierre. 

- Hai võ sĩ quá cân, một trận đấu bị hủy: 

Xuất hiện tại UFC 271 trong chuỗi trận khởi động (Prelim Card) của sự kiện, tay đấm người Mỹ William Knight được kì vọng sẽ có một màn trình diễn hấp dẫn nhờ phong độ trong thời gian gần đây. 

Dù vậy, ở buổi cân chính thức tối qua, Knight đã vượt qua mức cân tiêu chuẩn 205lbs (92,25kg) của hạng bán nặng (Light-Heavyweight). Võ sĩ sinh năm 1988 đã nặng hơn tới 12lbs (5,44kg), điều này khiến trận đấu của anh cùng đối thủ người Nga Maxim Grishin buộc phải chuyển lên hạng nặng. 

Với việc vượt quá trọng lượng tới 5kg, trận đấu của Knight và Grishin sẽ được dời lên hạng nặng (Heavyweight). Đồng thời, võ sĩ người Mỹ cũng bị phạt tới 40% tiền thù lao cho đối thủ, theo xác nhận của UFC. Ngoài William Knight, một tay đấm khác cũng quá cân tại UFC 271 là Alex Perez khiến trận đấu của anh cùng Match Schnell bị hủy bỏ.