Sau khi hạ gục Paulo Costa, Israel Adesanya “mặc nhiên” tin rằng bản thân đã tạm thời hoàn thành nhiệm vụ ở hạng trung và sẵn sàng lên hạng để đối đầu Jan Blachowicz – ĐKVĐ hạng bán nặng.

Tuy nhiên đó chỉ là trước khi UFC 254, thời điểm cựu vương Robert Whittaker xuất sắc vượt qua Jared Cannonier – đối thủ có khả năng knockout tốt với hi vọng là thử thách tiếp theo thách thức Adesanya.

Trước đó, Adesanya đã tuyên bố nếu Cannonier có thể thắng đẹp Whittaker, “Killa Gorilla” sẽ là kẻ thách đai tiếp theo. Tuy nhiên, trận thua tại UFC 254 cho thấy võ sĩ người Mỹ vẫn chưa đạt đến đẳng cấp đối đầu nhà vô địch.

Có hai trận thắng liên tiếp, Whittaker hoàn toàn đủ điều kiện tái đấu Israel Adesanya. Nhưng “The Reaper” lại không vội vàng mà muốn tổ chức trận tái đấu vào khoảng đầu năm sau, khi mùa hè năm 2021 bắt đầu.

Thế nhưng, không rõ hiểu lầm ý của Whittaker thế nào, thông tin trận Adesanya vs. Jan Blachowicz được lên lịch từ phía Dana White đã khiến võ sĩ người Úc ngã ngửa, tin rằng chủ tịch đã hiểu lầm mình.  

“Tôi chắc chắn ông ấy đã hiểu lầm ý tôi.” - Whittaker xác nhận lại với trang MMAJunkie. “Tôi chưa bao giờ nói mình không muốn đánh với Izzy. Tôi chỉ nói là hãy để tới tháng 3, 4 năm sau. Tôi có muốn đánh với anh ta, kể cả nếu anh ta có lên hạng và giành đai, tôi cũng sẵn sàng lên hạng theo.”

“Từ ngữ bị hiểu lầm thực sự đã khiến tôi bối rối. Dù tôi hiểu tại sao trận đấu đó được lên lịch, Izzy muốn thế, UFC muốn thế. Vấn đề chỉ là lời nói của tôi tự nhiên bị hiểu sai hoàn toàn, nó khiến tôi hơi sốc một chút nhưng không sao, tôi đã giành được trận đấu (với Adesanya). Giờ chỉ là vấn đề trình tự thời gian mà thôi.” – Whittaker nhận định.

Với những gì được thông báo, Robert Whittaker cho biết anh sẽ đợi kết quả trận Adesanya vs. Blachowicz trước khi có hành động tiếp theo. Dù thế nào, “The Reaper” khẳng định anh sẽ có chiến thuật khác với trận đấu ban đầu trước Adesanya.

“Dĩ nhiên sẽ có chiến thuật mới, tôi không thể bước vào cùng một trận đấu, với cùng một thái độ và chiến thuật mà đòi hỏi kết quả khác trước được. Đó vẫn sẽ là một trận đấu khó khăn nhưng tôi sẽ học hỏi từ trận trước cũng như mọi trận đấu của Adesanya để chuẩn bị “bài” cho mình.” – Whittaker chia sẻ.