14 phút 44 giây, đó là khoảng thời gian mà Tom Aspinall cần để đánh bại hoàn toàn các đối thủ trong 5 lần thượng đài cho UFC. Sở hữu đai đen BJJ cùng lối đánh Muay Thái được bảo chứng với 9 cú knockout trên 12 trận thắng MMA, tài năng người Anh đang trở thành cái tên tiếp theo được kì vọng sẽ gia nhập cuộc đua tranh đai ở hạng nặng. 

Hành trình của Aspinall sẽ được thử thách bởi một cái tên quen thuộc tại UFC Fight Night 208 cuối tuần này - "Dao cạo" Curtis Blaydes.

Nếu sự toàn diện của Tom Aspinall mới được giới thiệu ở UFC trong hai năm trở lại đây, Curtis Blaydes đã làm được điều này từ năm 2016. Có thể nói, "Razor" là võ sĩ tận dụng khả năng Wrestling tốt nhất trong số các võ sĩ đứng đầu hạng nặng ở thời điểm hiện tại. Anh có 62 lần quật ngã đối thủ thành công sau 15 trận đấu tại UFC, nổi bật nhất trong số đó là trận thắng điểm trước Alexander Volkov khi 14 lần đưa đối thủ người Nga xuống sàn đấu trong 5 hiệp.

Khả năng knockout của Blaydes có thể không mang tới cảm giác bị đe dọa nhiều như ĐKVĐ Francis Ngannou hay "Quái thú đen" Derrick Lewis - hai võ sĩ duy nhất cho tới nay đánh bại được Blaydes, nhưng con số 11 cú KO/TKO trên 16 trận thắng trong sự nghiệp của Blaydes sẽ khiến bất cứ đối thủ nào cũng phải dè chừng đôi tay của võ sĩ người Mỹ. Trong trận đấu gần nhất, Blaydes cũng chỉ cần đến giây thứ 17 hiệp 2 để kết thúc chàng cảnh sát Chris Daukaus - vốn được biết đến như cỗ máy KO mới của hạng nặng.

Kể từ sau thời đại của Daniel Cormier và Stipe Miocic, người ta vẫn thường nói hạng nặng có 3 gã gác cổng mà mọi võ sĩ muốn tranh đai đều phải vượt qua: Alexander Volkov với striking kĩ thuật và thể hình cao lớn, Derrick Lewis với khả năng knockout bất ngờ ở mọi khoảnh khắc và wrestling của Curtis Blaydes. 

Tom Aspinall đã chứng tỏ được tốc độ của anh hoàn toàn vượt trội trước một Volkov chậm chạp, hoàn toàn chế ngự võ sĩ người Nga từ striking tới khi kết thúc trận đấu với cú armbar ngay hiệp 1. Giờ đây, cánh cửa tiếp theo mà Aspinall cần vượt qua chính là Curtis Blaydes - người được đánh giá toàn diện và uy lực hơn hẳn Volkov.

Hiện tại, hạng nặng UFC đang chờ đón cuộc đua khốc liệt cho suất tranh đai tiếp theo khi nhà vô địch Francis Ngannou vắng mặt do chấn thương. Ngoài trận đấu giữa Curtis Blaydes và Tom Aspinall cuối tuần này, người từng tranh đai Ciryl Gane sẽ tiếp đón chú ngựa ô Tai Tuivasa tại Fight Night 209 đầu tháng 9. Ngoài ra, sự xuất hiện của võ sĩ vĩ đại nhất hạng bán nặng - Jon Jones trong ngày lên hạng có thể khiến các đối thủ khác mất đi cơ hội tranh đai ngay trước mắt. 

Trận đấu giữa Curtis Blaydes và Tom Aspinall sẽ dẫn đầu sự kiện UFC Fight Night 204, bắt đầu lúc 22h00 tối ngày 23/7 giờ Việt Nam.