Sau 5 hiệp đấu tại UFC 306, Sean O'Malley đã không thể giữ lại chức vô địch hạng gà trước sức mạnh của Merab Dvalishvili. Câu hỏi lớn nhất lúc này chính là dự định của ngôi sao UFC dày công xây dựng giờ đây không còn đứng trên đỉnh cao.

Trái với những yêu cầu tái đấu hay chỉ ra đối thủ tiếp theo, "Sugar" Sean lại chọn cách khiến khán giả phải nhớ đến mình.

"Tôi sẽ không thi đấu trong 9, 10 tháng tới, có thể là cả năm." - Sean O'Malley bất ngờ tuyên bố trên trang cá nhân. "Sẽ lâu đấy, mọi người sẽ phải xem UFC mà không có Sugar Show, nhưng sau đó họ sẽ nhận ra rằng từng có tôi ở trên sàn đấu, và chuyện đó vui như thế nào." 

"Chẳng có đối thủ nào tiếp theo cả, tôi đơn giản là cần hồi phục khỏi chấn thương và dành thời gian chuẩn bị để quay lại mà thôi."

Dĩ nhiên, không phải vô cớ hay giận dỗi khán giả mà Sean O'Malley đưa ra quyết định này. Tay đấm sinh năm 1994 tiết lộ chấn thương anh gặp phải trước UFC 306 khiến mình quyết định dành thời gian nghỉ ngơi.

"Tôi phải phẫu thuật vào đầu tháng 10 vì rách sụn khớp hông bên trái 10 tuần trước. Đó là lý do duy nhất khiến tôi quyết định tạm nghỉ lâu đến thế."

"Cuộc phẫu thuật chỉ mất hai tháng và thêm hai tháng nữa để hồi phục. Vì thế, một năm tạm nghỉ sẽ khá lâu, đáng lý chỉ cần 6 hoặc 8 tháng để có thể trở lại nhưng tôi muốn tận hưởng một chút. Và bạn sẽ thấy UFC không còn như trước khi thiếu tôi."

Tuy nhiên, O'Malley cũng từ chối coi đây là lời biện hộ cho thất bại có phần mờ nhạt của anh trước Merab Dvalishvili. "Tuần thi đấu rất tốt, cắt cân thuận lợi, không có lời bào chữa nào cả. Mẹ tôi có hỏi rằng tôi trông không như thường ngày, không có gì cả. Tôi đơn giản là bị đánh bại. Ai cũng thắc mắc liệu có điều gì đó khác lạ ở tôi, nhưng không có gì hết. Tôi không cần lời biện hộ nào ở đây. Tôi đã có một trại huấn luyện hoàn toàn thuận lợi và cắt cân thành công." 

"Tôi chỉ cảm thấy Merab khỏe hơn tôi mà tôi. Ở mỗi vị trí tôi đều biết phải làm gì, nhưng anh ta quá khỏe. Không có chuyện tôi bị ngợp bởi kỹ thuật hay tốc độ của Merab, ngay cả thể lực tôi hoàn toàn ổn. Gã này vừa đánh bại bốn nhà cựu vô địch và kỹ năng cũng rất tốt. Dù biết tôi có thể đánh bại hắn ta nhưng vấn đề đơn giản là hôm đó, hắn ta giành chiến thắng. Chỉ vậy thôi." 

Quyết định tạm nghỉ của Sean O'Malley có thể khiến người hâm mộ tiếc nuối, vì dù sao anh cũng là một trong những ngôi sao được UFC tập trung quảng bá nhất thời gian gần đây. Tuy nhiên, cục diện hiện tại ở hạng gà và những gì xảy ra tại UFC 306 cho thấy đây không hẳn là nước đi sai sách.

Những diễn biến mờ nhạt của cuộc đối đầu tại UFC 306 khiến chủ tịch Dana White khó có thể nghĩ về một trận tái đấu ngay lập tức. Thay vào đó, đối thủ tiếp theo của Merab Dvalishvili gần như đã được xác định là Umar Nurmagomedov - em họ của "Đại bàng" Khabib, người đã được nhắc đến ở phần phỏng vấn sau trận của Merab. Màn chạm trán này cũng mất ít nhất vài tháng nữa để có thể trở thành hiện thực.

Tiếp tục nhìn xuống phía dưới bảng xếp hạng, cựu vô địch Petr Yan và Deiveson Figueiredo đã ngỏ ý đối đầu nhau. Cả hai đều thắng trong lần thượng đài gần nhất và chỉ cần một trận nữa để đến với suất tranh đai. Do vậy, quãng thời gian 9 tháng là vừa đủ để Sean O'Malley hồi phục sau phẫu thuật, quan sát tình hình hạng cân để tập trung cho mục tiêu chinh phục ngôi vương một lần nữa.