Tiếp nối làn sóng phản ứng của các võ sĩ UFC với các đối xử của giải đấu, mới đây, Al Iaquinta, tay đấm đang thi đấu ở hạng nhẹ vừa được công bố có trận đối đầu Bobby Green tại UFC 268 ngày 6 tháng 11 tới cũng đã lên tiếng về việc anh được "bố trí" trận đấu này. 

Chia sẻ trên chương trình talkshow MMA Hour, Iaquinta bày tỏ sự tôn trọng tới Bobby Green trước tiên - người vừa lĩnh giải thưởng Fight Of The Night sau 3 hiệp đấu máu lửa cùng Rafael Fiziev. 

"Anh ấy (Bobby Green) có lối đánh riêng biệt và đã thi đấu từ lâu. Tôi thích những trận đấu như thế, với một tay đấm đã có kinh nghiệm, có phong cách riêng và đó sẽ là một trận đấu thú vị." - Iaquinta nói trước khi tiết lộ sự bức xúc với những người cáp kèo của UFC.

"Tôi chỉ thất vọng bởi cách họ thông báo trận đấu, họ hỏi quản lý của tôi về trận đấu, tôi đã phản ứng kiểu "Tôi thích, tôi sẽ đồng ý nhưng vì đã ngồi ngoài khá lâu, cũng như còn một số điều chưa rõ ràng trong hợp đồng", tôi đã cố liên hệ với Sean Shelby (người phụ trách bắt cặp đấu của UFC) và Hunter Campbell (Phó chủ tịch - Giám đốc kinh doanh - Cố vấn pháp lý của UFC) cuối tuần trước, nhưng chưa nghe được gì từ họ".

"Có một vài thứ cần làm rõ, trận đấu trước của tôi ở Úc và một vào thứ trong bản hợp đồng còn chưa chắc chắn, và tôi muốn làm rõ nó."

Tính tới tháng 10 năm nay, đã 2 năm kể từ thời điểm Al Iaquinta có trận đấu cuối cùng trước Dan Hooker tại UFC 243 - nơi anh để thua với kết quả tính điểm. Võ sĩ người Mỹ cũng chịu thêm một trận thua trước đó với Donald Cerrone cùng năm, một thành tích không quá ấn tượng và thời gian nghỉ lâu.

Nhưng điều đó cũng không lí giải cho việc anh bất ngờ nhận thông báo về sự góp mặt của mình tại UFC 268 khi ... đang theo dõi sự kiện cuối tuần qua. 

"Tôi xem các trận đấu hôm thứ 7 và ngủ quên. Khi thức dây, tôi nhìn thấy khoảng 9000 tin nhắn trên Insta và Twitter. Tôi còn chẳng hiểu chuyện gì đang xảy ra, và họ đã thông báo trận đấu. Thậm chí tôi còn chưa kí hợp đồng mà." 

"Tôi ghét cái cách họ làm việc vì đã có một lần trước đây như thế, rõ ràng là không đúng. Nó khiến tôi rất phiền, đặc biệt vì họ biết tôi đang cố tìm cách níu kéo họ."  - Võ sĩ người Mỹ bức xúc.

Lý giải cho việc nghỉ thi đấu dài hạn của mình, Al Iaquinta cho biết anh đã liên tục phải trải qua các cuộc phẫu thuật mổ lấy mô sẹo ở đầu gối, tiêm thuốc, phục hồi vật lý trị liệu trong suốt 6 tháng nhưng tình hình vẫn không khả quan hơn.

Chỉ tới thời gian gần đây, tình trạng của anh mới ổn định trở lại, tuy nhiên việc nghỉ tập luyện khiến cơ thể của Iaquinta cũng gặp nhiều vấn đề. Cộng với cách đối xử của UFC, rõ ràng đây là một sự đả kích lớn với tay đấm đang thi đấu ở hạng nhẹ.

Hiện tại, Al Iaquinta đã rơi khỏi Top 15 ở hạng cân, 2 năm không thi đấu với 2 trận thua liên tiếp trước đó. Việc chấp nhận thi đấu với Bobby Green tại UFC 268 là điều kiện tiên quyết để anh có thể đàm phán tiếp tục với giải đấu.

Không chỉ Al Iaquinta, gần đây, một ngôi sao đang lên của giải đấu là Sean O'Malley cũng lên tiếng về cách làm việc theo kiểu ép buộc của Sean Shelby với các võ sĩ - "một là thi đấu, hai là cắt hợp đồng" hoặc "tiền trảm hậu tấu". Qua sự việc này, một lần nữa bộ máy của UFC sẽ đứng trước những lời chỉ trích về cách "ép kèo" võ sĩ, buộc họ phải thi đấu nếu không muốn mất đi cơ hội ở lại giải.