Đúng hơn thì MacDonald cho biết anh để ngỏ khả năng kí hợp đồng với một công ty khác sau khi tỏ ý không hài lòng về các quan chức của UFC trên chương trình The MMA Hour mới đây. "Tôi muốn kiếm được nhiều tiền nhất," võ sĩ 26 tuổi người Canada nói. "Tôi muốn nhận lại những gì tôi đã mang về. Tôi đã làm rất nhiều điều cho UFC, như tôi cảm nhận, và tôi không nghĩ mình được đền bù xứng đáng. Vì thế, vấn đề bây giờ là kiếm tiền và bất cứ ai trả cho tôi nhiều nhất, đó là nơi tôi sẽ đến."

Không quá khó để hiểu được vì sao MacDonald lại bức xúc như vậy sau khi đã có một trong những trận đấu hay nhất ở hạng bán trung trước Robbie Lawler tại sự kiện UFC 189 vào tháng 7 năm ngoái. Thế nhưng, dù từng đánh bại BJ Penn, Nate Diaz, Tyron Woodley và Demian Maia, số tiền mà anh nhận được sau trận gặp Lawler chỉ vỏn vẹn có 59.000 USD. Để so sánh, Lawler nhận 150.000 USD và thêm 150.000 USD nữa cho trận thắng này.

MacDonald đánh với Lawler hồi năm ngoái

Vì thế, nếu hai bên không thể đạt được thỏa thuận về bản hợp đồng và MacDonald thực tế sẽ trở thành võ sĩ tự do, không khó để hình dung một cuộc chiến về giá nhằm giành giật anh về phía mình. Nói gì thì nói, thành tích của võ sĩ này đang là 18-3 và anh được xếp là ứng cử viên hàng đầu của hạng bán trung tại UFC theo như chính xếp hạng của UFC. Những công ty có thể quan tâm đến MacDonald chắc chắn sẽ có Bellator MMA, đối thủ hàng đầu của UFC, World Series of Fighting, và One Championship có trụ sở tại châu Á.

Lại nói về Bellator thuộc tập đoàn truyền thông Viacom. Mặc dù trước đó đã kí hợp đồng với một số người cũ của UFC như Benson Henderson, Phil Davis và Josh Thomson, không có gì nghi ngờ nếu MacDonald được xem là thương vụ lớn nhất của họ.

Động thái của Bellator, và các công ty khác, phần nào chỉ ra rằng, UFC có thể không còn giữ được quyền lực tuyệt đối trong thị trường MMA như cách đây vài năm nữa. Bellator và các đối thủ khác đều đã nỗ lực xây dựng ảnh hưởng của mình, đưa họ trở thành những điểm đến mới cho các võ sĩ vì nhiều lí do không muốn gia nhập hay gắn bó cùng UFC.

MacDonald có thể trở thành võ sĩ tự do

Và một trong số này có thể là MacDonald, sau khi anh đã không đánh một trận nào kể từ lần gặp Lawler tại sự kiện UFC 189. Theo MacDonald, UFC chịu trách nhiệm vì đã bỏ quên anh trong một thời gian dài như vậy. "Chúng tôi đã đàm phán về hợp đồng mới của tôi kể từ trận đấu cuối cùng của tôi nhưng họ cũng đề nghị tôi đánh với Hector [Lombard]. Rồi khi tôi bắt đầu luyện tập, họ lại nói tôi chưa sẵn sàng đánh. Tôi chưa bao giờ bảo họ là tôi không sẵn sàng hay không đủ thể lực..."

Trận gặp Lombard tại UFC Fight Night 84 ở London hồi tháng 2 vì thế đã không diễn ra và những tiết lộ của MacDonald phần nào giúp tất cả hiểu được rằng, việc anh vắng mặt quá lâu như vậy không phải vì trận đấu máu me với Lawler hay vì thể của anh có vấn đề.

Nếu không có gì thay đổi, trận đấu sắp tới của võ sĩ người Canada với Stephen “Wonderboy” Thompson tại UFC Fight Night 89 trong tháng 6 sẽ là trận đấu cuối cùng của anh trong hợp đồng với UFC.