Đụng mặt nhau tại UFC on ESPN 14, cả Darren Till và Robert Whittaker đều hiểu đối thủ của mình là striker đã được kiểm chứng về sự nguy hiểm qua những trận đấu trước đó.

Với Robert Whittaker, anh từng tự tin rằng vũ khí của Darren Till không có gì ngoài cú tay trái. Và trận đấu với “Gorilla” hồi sáng đã chứng minh một phần điều đó. Thậm chí, nhà cựu vô địch cũng đã thực hiện lời nói của mình khi tiết lộ sẽ sử dụng “vũ khí mới” trong trận đấu lần này. 

Đó chính là phối hợp kĩ năng đánh đứng của mình với Wrestling.

Trên thực tế, lối đánh của Robert Whittaker trước Darren Till vẫn không có gì thay đổi. Anh vẫn sử dụng những pha bật vào chớp nhoáng (blitz) cho những cú đấm vòng hết tầm. Thậm chí, anh vẫn không thay đổi thói quen cố tìm cách đánh vào mặt đối phương sau nhiều lần Till tránh né được. Thế nhưng, chính kiểu đánh này của Whittaker đã mở đường cho thứ “vũ khí mới” này. Đó là những cú tóm chân (single-leg).

Darren Till luôn dè chừng với những pha bật vào của Whittaker, đó là điều dễ dàng nhận thấy. Tay đấm người Anh thường lựa chọn rút lui và không hề có phản ứng trả đòn như cách mà nhà vô địch Israel Adesanya đã làm trước đó với Whittaker. Và như Whittaker nhận định, đôi chân “quá cứng nhắc” của Till là miếng mồi ngon cho những pha tóm chân quật ngã của Whittaker.

Mặc dù chỉ thực hiện thành công 2 lần quật ngã trong 13 lần áp sát, thế nhưng mỗi lần vật không thành, Whittaker ngay lập tức đứng thẳng người và bồi ngay những cú móc trái sở trường. Dù không quá mạnh nhưng chắc chắn, những cú móc này đã giúp Whittaker vượt trội hơn về số lượng đòn đánh chính xác.

Bên cạnh những pha quật ngã, ta còn thấy một vũ khí khác mà Robert Whittaker ít sử dụng trong các trận đấu của mình: lowkick. 

Mặc dù sở hữu sải chân ngắn hơn và dè chừng trước mỗi pha phản tay trái của Till, Whittaker vẫn tìm cách kéo Till và những pha đổi đòn phang trụ. Đây cũng là một điểm khiến Till dè chừng trong việc dự đoán Whittaker sẽ tấn công ở phần thân trên hay thân dưới mỗi khi áp sát.

Bối rối giữa các tình huống blitz, lowkick và áp sát quật ngã là điều có thể thấy ở Darren Till trong trận đấu hồi sáng. Mặc dù có thể hình và lực đánh lợi thế hơn chút ít, nhưng việc do dự trong các pha tấn công khiến Darren Till bỏ lỡ rất nhiều cơ hội để ghi điểm, dù anh có 2 lần tung ra đòn chỏ sở trường gây sát thương đáng kể lên nhà vô địch. 

Mặc dù không quá áp đảo Darren Till, Robert Whittaker vẫn thấy sự “già rơ” về chiến thuật hơn so với võ sĩ người Anh. Đây cũng là lời cảnh tỉnh cho “Gorilla” nên sớm tìm một phương án chiến thuật thay vì chỉ dựa vào thói quen và cảm giác ra đòn bản năng của mình.

Highlight Darren Till vs. Robert Whittaker: