Ngày 16 tháng 3 theo giờ Việt Nam, thông tin võ sĩ người Brazil từng thách thức đai vô địch hạng trung UFC - Paulo Costa rút lui khỏi trận đấu với cựu vương Robert Whittaker được chia sẻ rộng rãi.

Ngay sau đó, các nguồn tin từ ESPN cũng xác nhận sự việc này, theo đó "The Eraser" bị nhiễm cúm và không thể đảm bảo quá trình tập luyện, tham gia trận đấu 5 hiệp dẫn đầu sự kiện ngày 17 tháng 4 tới. 

Hiện tại, UFC vẫn chưa đưa ra đề nghị nào với Robert Whittaker về việc dời thời gian thi đấu sang đầu tháng 5, hoặc tìm kiếm một đối thủ thay thế.

Giành chiến thắng thuyết phục trước Darren Till và Jared Cannonier, cựu vô địch hạng trung Robert Whittaker là võ sĩ có khả năng tranh đai nhất vào lúc này. Tuy nhiên, theo chủ tịch Dana White, "The Reaper" vẫn cần một đối thủ nữa để tái đấu Israel Adesanya. 

Dựa trên tình cảnh hiện tại, phía Whittaker đã có đề xuất được tái đấu ngay với Adesanya, sau khi nhà vô địch thất bại trong việc lên hạng giành đai từ Jan Blachowicz. Thông tin ban đầu được Sportingnews tiết lộ. 

Để chuẩn bị cho màn tái xuất của mình, Robert Whittaker đã tìm đến boxer sinh năm 1994 Tim Tszyu - người đang có 17 trận toàn thắng trên sàn Boxing nhà nghề, chủ nhân chiếc đai WBO Global hạng bán nặng.

"Tôi tin rằng sắt sẽ mài sắt, việc ở đây, trải nghiệm với tốc độ, sự chính xác trong từng phản ứng của cậu ấy, là cách tốt nhất để luyện đôi mắt, tốc độ phản ứng cũng như trí nhớ cơ bắp của tôi." - Whittaker chia sẻ. 

Trong trận đấu với Irael Adesanya hồi tháng 10/2019, Robert Whittaker đã để thua knockout trong hiệp 2 trước khả năng đánh đứng của nhà vô địch. Dù vẫn bị đánh giá thấp hơn từ kĩ năng tới thể hình, nhưng những gì đã thể hiện cùng sự chuẩn bị đang có, anh vẫn là cái tên khả thi nhất để thách thức ngôi vị ở hạng trung hiện tại.