UFC 284 nhận được sự chú ý đặc biệt không chỉ bởi trận bảo vệ đai hạng nhẹ của Islam Makhachev trước Alexander Volkanovski, đây cũng được kì vọng là màn trở lại của hai ứng viên hạng trung Robert Whittaker và Paulo Costa. 

Tuy nhiên, mới đây trang ESPN đã tiết lộ thông tin cuộc so tài này sẽ không thể diễn ra khi bản hợp đồng thượng đài chưa được kí, mà nguyên nhân trực tiếp đến từ sự bất bình của Costa với UFC. 

"Một trận đấu hay bị hủy vì sự thiếu sót trong kĩ năng đàm phán, họ nên bớt nhỏ nhen đi." - Paulo Costa viết trên Twitter kèm bức hình thông tin trận đấu bị hủy bỏ. 

Trước đó, Costa đã bày tỏ sự không hài lòng khi UFC không tăng số tiền thượng đài anh được nhận. Tay đấm người Brazil tiết lộ anh chỉ nhận được khoản tiền chưa tới 100 ngàn đô la cho mỗi trận đấu (trừ trận tranh đai với Israel Adesanya tại UFC 253), mặc dù anh luôn phải chạm trán với các võ sĩ mạnh nhất ở hạng trung.

Quyết định từ chối thi đấu của Costa khiến Robert Whittaker cũng chịu ảnh hưởng. Nhà cựu vô địch hạng trung xác nhận anh sẽ phải dời kế hoạch thi đấu trở lại trong tháng 3 hoặc tháng 4.

"Thật thất vọng rằng thông tin đó là sự thật, trận đấu với Costa đã bị hủy. Tôi xin lỗi những người đang theo dõi mình khi Costa đã không kí vào hợp đồng mới. Tôi đã lên kế hoạch tập luyện xuyên giáng sinh để sẵn sàng."  

"Tôi không nghĩ người ta nên để ý tới anh chàng này. Dù sao thì họ (UFC) cũng không tìm cái tên thay thế nào nữa."

Kể từ sau lần thượng đài lố cân và để thua Marvin Vettori ở UFC Fight Night 196, Paulo Costa đã có chiến thắng không quá ấn tượng trước Luke Rockhold tại UFC 278. Về phía Whittaker, "The Reaper" cũng có một trận thắng điểm thuyết phục trước Marvin Vettori hồi tháng 9 vừa qua. Cuộc so tài giữa đôi bên được kì vọng sẽ tìm ra đối thủ tiếp theo thách thức danh hiệu vô địch hạng trung đang nằm trong tay Alex Pereira.