Tom Aspinall đang ở trong giai đoạn đỉnh cao sự nghiệp khi bảo vệ chiếc đai tạm thời tại UFC 304 bằng chiến thắng knockout kỹ thuật Curtis Blaydes. Giờ đây, anh chỉ còn chờ một trận đấu quyết định để lên ngôi chính thức.

Là tài năng số 1 của MMA xứ sở sương mù hiện tại, ít ai ngờ rằng, bản thân Tom cũng từng đắn đo khi theo đuổi sự nghiệp võ tổng hợp. 

Quay trở lại năm 2016, Tom Aspinall lúc đó vẫn đang thi đấu ở BAMMA và Full Contact Contender, song song với việc học nghề kinh doanh.

Cũng trong thời gian này, Tom Aspinall được tham gia tập luyện cùng tay đấm - nhà cựu vô địch người Anh Tyson Fury, lý do khiến anh quyết định thử sức thêm với môn Boxing. 

"Tôi đã có mặt trong các buổi đấu tập (với Fury), nhưng chỉ đến ngày hôm đó tôi mới quyết định chỉ tập trung vào Boxing. Tôi đã theo MMA trong một thời gian dài và phải vật lộn để kiếm tiền. Tuy nhiên, tôi chẳng nhận được nhiều lắm và thậm chí khó kiếm các trận đấu, vì thế, tôi muốn thử theo Boxing." 

Trên thực tế, Tom Aspinall đã có một trận ra mắt sàn Boxing chuyên nghiệp và giành chiến thắng knockout kỹ thuật. Đó là hiện thực mà nhiều võ sĩ hạng nặng ở Vương quốc Anh phải đối mặt, khi nơi đây không có nhiều những gã cao lớn theo đuổi và thành danh với MMA. 

Tuy nhiên, một cơ hội đã thay đổi cuộc đời Tom Aspinall, Cage Warriors - giải MMA lâu đời nhất Châu Âu đã tìm đến và trao cho anh cơ hội thi đấu. 

Tom đã có hai chiến thắng knockout kỹ thuật ở Cage Warriors vào năm 2019, đó cũng là thời điểm anh hiện thực hóa lời mời của người đồng đội Darren Till để gia nhập UFC một năm sau đó. 

Phần còn lại của câu chuyện đã chứng thực quyết định của Tom Aspinall là chính xác. Tài năng sinh năm 1993 thắng như chẻ trẻ, kết thúc cả 5 đối thủ đầu tiên tại UFC chỉ với thời gian tổng cộng chưa tới 10 phút. 

Cú sảy chân ở trận đấu thứ 6 trước Curtis Blaydes năm 2022 đã khiến Tom Aspinall bị đứt dây chằng gối phải, nhưng không cản được sự trở lại của anh. Tom tái xuất sau đúng 1 năm và tiếp tục chuỗi 3 trận thắng tới UFC, phục hận chính đối thủ cũ tại quê nhà Manchester.

Hiện tại, Tom Aspinall được xem như tương lai - và cũng là sự thách thức lớn nhất của các võ sĩ hạng nặng thế hệ trước như Stipe Miocic hay Jon Jones. Khi nhắc lại về Boxing, Tom Aspinall vẫn bày tỏ sự biết ơn tới người đàn anh Tyson Fury, và biết đâu đó, nhà vô địch UFC trong tương lai có thể lấn sân sang sàn đấu Quyền Anh như nhiều võ sĩ từng thử sức.