Chấn thương bàn chân đã khiến nhà vô địch hạng bán trung Belal Muhammad không thể tiến hành trận bảo vệ danh hiệu đầu tiên trước Shavkat Rakhmonov tại UFC 310 vào ngày 14 tháng 12 tới. Thay vào đó, UFC đã lựa chọn Ian Garry đối đầu "Gã du mục" người Kazakhstan. 

Dù không phải trận tranh đai, cuộc đối đầu này vẫn rất đặc biệt khi UFC sẽ phải "hi sinh" một trong hai võ sĩ đang sở hữu thành tích toàn thắng ở hạng bán trung: Ian Garry với 15 trận (8 tại UFC) còn Shavkat Rakhmonov có 18 trận (6 tại UFC). 

Một điểm đáng chú ý khác, đó là dù trận đấu thay thế này kéo dài 5 hiệp, nhưng không có một danh hiệu tạm thời nào được đặt ra. Đây cũng là điều mà đương kim vô địch Belal Muhammad cảm thấy khá thoải mái.

"Thú thật, tôi khá vui vì không có chiếc đai tạm thời nào cả, tôi thấy như thế không cần thiết." - Belal Muhammad nói. "Nhưng tôi nghĩ trận này vẫn rất thú vị nếu bạn nhìn vào toàn hạn cân. Nó thú vị hơn nhiều trận Ian Garry vs. Joaquin Buckley ban đầu." 

Trên thực tế, chấn thương của Belal Muhammad không quá nghiêm trọng nếu xét trong lâu dài. Anh chỉ bị một vết nhiễm trùng và phải sử dụng kháng sinh trên bàn chân, do đó thời gian nghỉ sẽ không quá lâu. Một danh hiệu tạm thời hoàn toàn không cần thiết.

Để có trận đấu này, UFC đã "phá" trận Garry vs. Buckley dự kiến diễn ra một tuần trước, đưa Colby Covington vào thay thế. Điều này vô hình chung tạo ra một trận đấu chọn ứng viên giá trị.

"Shavkat và Garry, cả hai đều bất bại, đều ở nhóm đầu và từng gọi tên nhau một lần trước đó. Điều này rất có ý nghĩa và tôi cũng rất thích xem nó."

Không chỉ là hai võ sĩ bất bại, Ian Garry và Shavkat Rakhmonov đã có những trải nghiệm thực tế với nhau khi võ sĩ người Ireland từng tập luyện tại Kill Cliff FC - địa điểm chính mà Rakhmonov đang đầu quân. Cho đến lúc này, chuỗi 18 trận toàn thắng kết thúc sớm của "Gã du mục" vẫn giúp anh được đánh giá cao hơn đôi chút so với đối thủ.

UFC 310 sẽ diễn ra vào ngày 14 tháng 12 với Ian Garry vs. Shavkat Rakhmonov là trận thứ chính (Co-Main Event). Trận đấu chính của sự kiện là cuộc đối đầu giữa ĐKVĐ Alexandre Pantoja và tân binh Kai Asakura đến từ Nhật Bản,