Trên tấm poster quảng bá giải đấu LION Championship 2022, hình ảnh Nguyễn Trần Duy Nhất được ưu ái đặt ở vị trí đầu tiên khiến nhiều khán giả hâm mộ vô cùng hào hứng. Đây là lần đầu tiên tay đấm từng 5 lần vô địch Muay Thái thế giới xác nhận việc chính thức thi đấu MMA. 

Ý tưởng thử sức với MMA của Duy Nhất vốn không quá xa lạ, khi bản thân anh từng đầu quân cho ONE Championship - giải võ thuật với những trận đấu MMA hàng đầu Châu Á. Tuy nhiên, chưa một lần võ sĩ sinh năm 1989 khẳng định việc sẽ thi đấu ở môn thể thao này, đặc biệt quyết định của anh được công bố chỉ vài tuần sau tấm huy chương vàng SEA Games 31.

“Sau SEA Games, tôi sẽ tập trung thi đấu chuyên nghiệp là chính ở sàn Muay Thái và MMA. Bản thân tôi cũng muốn thử sức ở đấu trường mới vì tôi là người thích thi đấu. Những giải đấu liên quan đến võ thuật tôi đều muốn tham gia, dĩ nhiên, MMA là một đấu trường như vậy. Tôi đã tập luyện thêm Jujitsu để kết hợp cùng Muay Thái để thể hiện ở một giải đấu MMA. Và LION Championship là cơ hội cho tôi làm điều đó.”

“Để chuẩn bị cho LION Championship, tôi đã tập luyện chung với một số anh em tại TP. Hồ Chí Minh, từ DOG Brothers. Các bạn đã hướng dẫn tôi các kĩ thuật địa chiến bằng Jujitsu, làm quen với chúng trong thời gian khá dài. Tôi sẽ thử nghiệm những bài tập của mình ở LION Championship, như một sự bắt đầu cho hành trình MMA của mình." - Nguyễn Trần Duy Nhất chia sẻ về quyết định đầu tư cho sự nghiệp MMA.

Nói về ONE Championship, tay đấm số một của làng Muay Việt Nam khẳng định anh vẫn còn hợp đồng với giải. Tuy nhiên quá trình thực hiện nhiệm vụ quốc gia giai đoạn cuối 2021, đầu 2022 khiến anh phải tạm gác lại những dự định cá nhân.

Giờ đây, khi đã sưu tập đủ các danh hiệu thế giới, châu lục và khu vực ở cấp độ nghiệp dư, Duy Nhất cho biết anh sẽ tập trung nhiều hơn cho võ đài chuyên nghiệp, nơi kinh nghiệm và lối đánh của mình sẽ phát huy hiệu quả tối đa. 

"Hiện tại, tôi đã ký hợp đồng Muay Thái và Kickboxing với ONE Championship. Trong tương lai khi bản thân đã có bước đệm tốt ở sàn MMA, tôi sẽ làm việc thêm với giải đấu để trải nghiệm ở sàn đấu mới hơn.” 

“Ở thời điểm hiện tại, tôi thấy bản thân không còn phù hợp với việc thi đấu nghiệp dư như các bạn trẻ. Thay vì sức khỏe, tôi lựa chọn võ đài chuyên nghiệp nơi kinh nghiệm được phát huy nhiều hơn, buộc mình phải tận dụng tối đa. Tôi kì vọng mình có đủ sức khỏe để tiếp tục thi đấu chuyên nghiệp tới 40 tuổi.”

Tại vòng loại LION Championship, Nguyễn Trần Duy Nhất sẽ thi đấu ở hạng 60kg. Các trận đấu đầu tiên sẽ diễn ra chiều ngày 11/06 tại Nhà thi đấu Cầu Giấy, Hà Nội.