Sự thay thế tại UFC 254 là cơ hội ưu ái mà Michael Chandler nhận được ngày ra mắt giải MMA lớn nhất thế giới. Và đúng như tiêu chí “nói nhiều hoặc bị lãng quên” tại đây, Chandler không bỏ qua cơ hội gây sự chú ý.

Từng là NCAA Division 1 All American Wrestler – đẳng cấp mà Justin Gaethje, đối thủ của Khabib tại UFC 254 từng đạt được, Michael Chandler có quyền tự tin vào kĩ năng của mình. Thậm chí nếu chiếu theo những gì xảy ra trên sàn đấu, Chandler còn ứng dụng Wrestling hiệu quả hơn cả “Highlight”.

“Tôi tin rằng mình là wrestler tốt hơn Khabib.” – Tay đấm sinh năm 1986 tự tin khẳng định.

“Không có gì là thiếu tôn trọng cậu ấy cả, vì Khabib đã thể hiện mình là Wrestler hùng bá nhất lịch sử môn thể thao này. Những gì cậu ấy làm với đối thủ là liều lĩnh lao tới, ép bạn vào thành lồng, bốc lên, quật xuống rồi khóa bạn với kiểu “còng tay Dagestan” đó. Chàng trai này giỏi về mọi mặt.”

“Nhưng theo hiểu biết của tôi, cậu ấy chưa bao giờ đụng mặt một Division 1 Wrestler ở đẳng cấp All American. Đó hoàn toàn là một tầm cỡ khác. Một sự cách biệt hoàn toàn giữa một đô vật trung học tạm dừng đấu vật từ lâu để đánh MMA, so với một All American Wreslter như tôi.”

“Về hiến thuật trước Khabib, tôi không tin cậu ta sẽ quật ngã được tôi. Dù có làm được, cũng rất khó để giữ tôi xuống sàn. Nhưng ngược lại, tôi sẽ vật ngã Khabib, điều mà chưa ai từng làm trước đó.”

“Như chúng ta có thể thấy ở trận đấu với Iaquinta, khi không vật được, Khabib có xu hướng từ bỏ cuộc chơi của mình.” – Chandler phân tích.

“Lúc này, nghi ngờ nảy lên trong đầu Khabib bởi cậu ta không có khả năng striking tốt, chiến thắng chỉ nằm ở việc cậu ta có thể ép bạn xuống mặt sàn mà thôi. Đó đơn giản là chiến thuật mà bao người nghĩ tới để chống lại Khabib.”

Tại UFC, chỉ có 2 tay đấm quật ngã được Khabib là Abel Trujilo và Gleison Tibau. Tuy nhiên, cả hai đều phải chịu thế trận dồn ép từ “Đại bàng”, tuyên bố đòi quật ngã Khabib của Chandler có thực sự là ngông cuồng?

Đó là trường hợp của Khabib, còn với Justin Gaethje, Michael Chandler đề cập tới kịch bản đã xảy ra trước đó: Dustin Poirier và Eddie Alvarez dùng Boxing uy lực để “diệt highlight”.

“Justin Gaethje trông như một Lightweight hay nhất thế giới khi đánh bại Tony Ferguson.” – Chandler trước tiên vẫn gửi lời khen tới đối phương.

“Bình tĩnh, sắc bén, Gaethje tung đấm như để lấy đầu Tony mà không chút vội vàng. Cậu ấy bị knockdown trong hiệp 2 và trở lại rất bình tĩnh. Vì thế, chiến thuật dành cho Gaethje là cao tay, gập cằm và lôi cậu ta vào bữa tiệc đấm. Tôi tin mình có thể bào thể lực của Gaethje từng chút một.”

Highlight Michael Chandler vs. Eddie Alvarez:

Đôi công boxing với Justin Gaethje, chắc chắn Michael Chandler sẽ phải đánh đổi rất nhiều bởi Gaethje trước giờ luôn nổi tiếng lì đòn và những cú móc búa tạ.

“Lực đánh, tôi nghĩ mình hơn. Về Wrestling và grappling thì có thể ngang nhau nhưng striking của tôi tốt hơn. Mặc dù tôi không biết sự thế chỗ để tôi đấu với Gaethje sẽ vì điều gì, chiếc đai Interim, suất tranh đai, nhưng chắc chắn nó sẽ xảy ra.” – Chandler nhận định.

“Dĩ nhiên, tôi không mong Khabib vs. Gaethje gặp sự cố bởi như thế rất tệ cho UFC. Nhưng nếu tính đường lui, còn phương án phụ nào tốt hơn Michael Chandler này?”