Bắt đầu thi đấu chuyên nghiệp kể từ năm 2009 và sớm được Bellator ký hợp đồng vào năm 24 tuổi, trong gần một thập kỷ tại đây, Michael Chandler đã 3 lần giành được đai vô địch và có được những chiến thắng ấn tượng trước Eddie Alvarez, Benson Henderson, Brent Primus... Thành tích hiện tại của Chandler là 21 thắng, 5 thua.

Tay đấm làm mưa làm gió ở Bellator đã ký hợp đồng với UFC từ tháng 10 năm ngoái, và nhanh chóng trở thành cái tên được chú ý và được kỳ vọng sẽ trở thành một trong những ứng cử viên sáng giá cho chiếc đai vô địch hạng nhẹ.

Tại UFC 254, Chandler được chọn là cái tên dự phòng cho trận đấu giữa Khabib và Gaethje, nếu một trong hai người rút lui. Thế nhưng anh chưa thể có cơ hội đó.

Bởi thế, Dana White đã cáp nhiều “kèo” cho Michael Chandler để anh sớm ra mắt UFC. Lần lượt những cái tên như Dustin Poirier và Tony Ferguson đều từ chối.

Cuối cùng Dan Hooker là cái tên phù hợp mà Dana chọn cho màn ra mắt của Chandler ở đấu trường MMA danh tiếng nhất hành tinh, cả hai sẽ thượng đài tại UFC 257 ngày 24 tháng 1 tới.

“Tôi rất vui vì trận đấu giữa tôi và anh ấy đã được sắp xếp. Anh ấy đang xếp thứ 6, anh ấy có vị trí cao trong top 10. Đó là một màn ra mắt tuyệt vời để người hâm mộ UFC biết tôi là ai. Hãy bước vào lồng, giành thắng lợi lớn nhất năm 2021”. Cựu vô đich hạng nhẹ Bellator cho biết.

Ở khía cạnh khác, Dan Hooker (20-9-0) đã có nhiều năm chinh chiến ở UFC. Võ sĩ người New Zealand từng gởi lời kiêu chiến đến Michael Chandler khi cựu vương Bellator xuất hiện ở UFC. Sau trận thua trước Dustin Poirier ngày 27/6 năm ngoái, anh muốn “lấy số” để vươn lên vị trí cao hơn trên bảng xếp hạng các tay đấm hạng nhẹ UFC.

Trong khi đó, Michael Chandler tin mình có thể giành chiến thắng đẹp mắt ngay ngày ra mắt. Nhờ đó anh có thể sẽ thuyết phục Khabib Nurmagomedov trở lại lồng bát giác so tài với mình.

“Tôi muốn gây ấn tượng trong màn ra mắt của mình với người hâm mộ UFC bằng cách hạ gục Dan Hooker hoặc áp đảo hoàn toàn anh ta. Điều này giúp tôi có cơ hội đấu với người thắng trong cặp Conor-Poirier hoặc tôi có thể tranh đai với Khabib."

"Tôi sẽ bước lên lồng bát giác và thể hiện các kỹ năng đấu vật của mình, chắc chắn là tôi muốn hạ gục Dan Hooker. Nhưng điều tôi muốn là cả thế giới biết về kỹ năng đấu vật của tôi."

"Tôi muốn gây ấn tượng bởi các đòn vật cổ điển của Mỹ . Từ đó có thể kéo Khabib trở lại để so tài giữa đấu vật Mỹ với Sambo Nga, xem anh ấy có thể đạt thành tích toàn thắng 30-0 khi đánh bại tôi hay không”. Michael Chandler Chia sẻ trên MMA Fighting.