Tối ngày 17 tháng 9 theo giờ Việt Nam, chủ tịch UFC Dana White chính thức xác nhận ông đã có chữ kí của Michael Chandler – cựu vô địch hạng nhẹ Bellator về đầu quân cho giải đấu của mình.

Thông tin này lần lượt được các phóng viên cũng như trang tin chính thức của UFC xác nhận. Màn ra mắt tay đấm sinh năm 1986 sẽ được dự đoán tại UFC 254 ngày 25 tháng 10, trong trường hợp Khabib Nurmagomedov hoặc Justin Gaethje rút lui trước sự kiện.

Ngoài ra, UFC cũng không loại trừ phương án để Michael Chandler thay thế Dustin Poirier làm đối thủ của Tony Ferguson trong trận thứ chính. Bởi hiện tại, Tony vẫn chưa muốn hủy đấu sau tin Poirier rút lui.

Dù phương án nào xảy ra, Michael Chandler cũng là võ sĩ có màn ra mắt “khoai” nhất UFC những năm gần đây. Bởi những đối thủ tiềm năng của anh đều là các võ sĩ mạnh nhất ở hạng nhẹ và đều góp mặt trong bảng xếp hạng pound-for-pound – BXH các tay đấm mạnh nhất toàn UFC.

“Nỗ lực không ngừng và bạn sẽ được đền đáp, bạn vẫn phải sẵn sàng khi cơ hội đến. Tôi vẫn sẽ thận trọng trước cơ hội này, nhưng cũng khó mà chờ đến khi tôi có thể khẳng định điều bấy lâu nay mình muốn nói: Tôi là võ sĩ Lightweight mạnh nhất.” – phóng viên Brett Okamoto từ ESPN dẫn lời Michael Chandler.

Trước Michael Chandler, đã có 2 nhà cựu vô địch Bellator chuyển sang thi đấu tại UFC là Will Brooks và Eddie Alvarez. Trong đó, Eddie Alvarez từng leo lên ngôi vô địch năm 2016 trước khi rời UFC cuối năm 2018.

Ở tuổi 34 và vẫn còn thể hiện một phong độ ấn tượng, sự xuất hiện của Michael Chandler sẽ khiến hạng nhẹ vốn khốc liệt nay lại càng trở nên cạnh tranh hơn nữa. Khi bên cạnh anh, còn những võ sĩ đang nổi lên cũng sẵn sàng chiếm lấy vị trí đầu bảng.