Sau chiến thắng trước Keith Thurman và giành được đai bán trung WBA ngày 20/7/2019, Pacquiao không thượng đài trong suốt năm 2020 vì dịch Covid-19. 

Theo đó, anh đã bị tước đai vô địch WBA ở làng quyền anh sau 18 tháng không thi đấu. Vì thế, võ sĩ 42 tuổi được cho là rất muốn giành lại các danh hiệu trước khi chính thức giải nghệ và chuyên tâm vào công việc chính trị với vai trò Thượng nghị sĩ tại Philippines.

Giữa năm 2020, Pacquiao lên kế hoạch đấu Conor McGregor, trận đấu được dự đoán đạt doanh thu 250 triệu USD. Tuy nhiên, McGregor bị Dustin Poirier hạ đo ván tại UFC 257 vào 24/1 khiến trận đấu bị quên lãng.

Việc Terence Crawford trở thành người thế chỗ McGregor được Manny xác nhận, dù danh tiếng võ sĩ người Mỹ thua xa McGregor. Tuy nhiên Crawford cũng là tay đấm cự phác vơi sự nghiệp 37 trận toàn thắng và có đến 28 chiến thắng knockout. Võ sĩ 33 tuổi cũng đang trên đỉnh cao phong độ, và giữ đai WBO hạng welterweight.

Pacquiao khẳng định đã bàn bạc xong với ông bầu Bob Arum - quản lý của Terence Crawford về trận đấu sắp tới. Điều này khiến người hâm mộ thêm chờ đợi màn thể hiện của “máy đấm” đã bước sang tuổi 42 này.

"Tôi thích đấu với những người có danh hiệu, và đã bàn chuyện này với ông bầu Bob Arum. Tôi sẽ nhận 40 triệu USD, còn Terence Crawford là 10 triệu. Tôi có thể thượng đài với bất kỳ ai. Bạn biết đấy, tôi chưa bao giờ lùi bước trước bất kỳ thử thách nào. Vì vậy, hãy mang các đối thủ tới đây". Tay đấm từng 13 lần giành ngôi vô địch thế giới quyền Anh ở 8 hạng cân cho biết.

Dẫu chủ động đưa ra đề nghị, đây là số tiền khá lớn và khó có thể đáp ứng được khi tình hình dịch Covid-19 vẫn đang diễn biến phức tạp. Vì thế doanh thu từ việc bán vé và quảng cáo sẽ không như mong đợi. Cùng với đó, quyết định cho phép khán giả vào xem trực tiếp cũng được các nhà tổ chức phải cân nhắc.

Trong khi đó, Crawford có khả năng phải bảo vệ đai WBO trước võ sĩ chỉ định Errol Spence hoặc Shawn Porter. Khi được hỏi về đối thủ ưa thích, Crawford đáp: "Tôi khoái Pacquiao hơn, nhưng lúc này chưa thể nói điều gì".

Pacquiao cho biết anh sẵn lòng so găng cùng Errol Spence để tranh các đai bán trung của IBF và WBC. Bên cạnh đ Mikey Garcia, tay đấm vô địch thế giới ở 4 hạng cân khác nhau, từng thua Spence khi tranh đai bán trung IBF hồi tháng 3/2019, lên tiếng sẽ đấu với "Pacman".