Alex Pereira đã viết tiếp hành trình chói lọi của mình trên sàn MMA với cú knockout Jiri Prochazka tại UFC 303, qua đó có lần thứ hai bảo vệ thành công chức vô địch hạng bán nặng.

Bản năng sát thủ và tố chất ngôi sao của Pereira là không cần bàn cãi. Nhưng ngay sau trận đấu, người ta lại quay trở lại với một câu hỏi: Ai sẽ chặn đứng được cỗ máy knockout người Brazil ở hạng bán nặng? Đáp án, hay chính xác hơn là lựa chọn duy nhất lúc này chỉ còn lại Magomed Ankalaev.

"Tất cả những gã trong Top 5 đã bị loại, tôi chính là võ sĩ hạng bán nặng giỏi nhất hành tinh, không một ai cùng đẳng cấp với tôi và giờ tôi sẽ đấu với nhà vô địch. Tôi tin rằng hắn ta sẽ không khiến tôi sợ hãi như những kẻ khác." - Magomed Anklaev mở lời trên Twitter ngay sau chiến thắng của Pereira.

Đứng thứ 2 ở hạng cân với chuỗi 12 trận bất bại, tay đấm người Nga dĩ nhiên có lý do để gọi tên nhà vô địch. Bên cạnh đó, Ankalaev còn sở hữu kỹ năng wrestling được đánh giá là khá nhất hạng cân, thứ vốn kỵ rơ với những chuyên gia đánh đứng như Alex Pereira.

Dù vậy, dường như võ sĩ sinh năm 1992 lại không muốn dùng đến món vũ khí này: "Tất cả hay tin tôi, tôi sẽ knockout Alex Pereira mà không cần quật anh ta xuống sàn, cái cằm của anh ta không còn nữa đâu dù tôi biết anh ta vẫn rất nguy hiểm."

"Hai năm trước, Alex Pereira chưa sẵn sàng đấu với tôi. Nhưng tôi tin giờ đây anh ta sẽ là đối thủ nguy hiểm nhất hạng cân với tôi, và tôi cũng vậy với anh ta."

"Chúc mừng Alex Pereira, tôi rất ấn tượng nhưng chủ tịch Dana White luôn nói, đây là môn thể thao của cơ hội và tất cả những gì tôi cần là cơ hội. Tôi không cần đến Wrestling, tôi có đủ trình độ striking để kiểm tra cái cằm của anh. Tôi tin tôi sẽ knockout anh."

May mắn đã một lần từ chối Ankalaev với trận hòa trước Jan Blachowicz trong trận tranh đai tại UFC 282, khiến cả hai ra về với ngôi vương vẫn để trống. Sau đó, anh lại có một trận bị hủy kết quả với Johnny Walker do một tình huống lên gối vô ý phạm lỗi, khiến hành trình tranh đai bị chậm lại.

Liệu rằng, Ankalaev có nên mạo hiểm cơ hội hiếm hoi của bản thân sau khi chứng kiến những đối thủ trước đây của Alex Pereira.

Kể từ khi lên hạng bán nặng, Alex Pereira đã hạ gục 2 đối thủ dám nghĩ đến việc đôi công với anh là Jiri Prochazka và Jamahal Hill, tất cả đều bị kết thúc trong vòng 2 hiệp. Người duy nhất được nghe bảng điểm với Po Atan là Jan Blachowicz. Võ sĩ người Ba Lan đã nỗ lực đưa trận đấu xuống sàn ngay hiệp 1 nhưng cũng đành chịu thua điểm không đồng thuận, do không thể tạo đủ sát thương. 

Khi còn ở hạng trung, Alex Pereira từng bị knockout bởi Israel Adesanya, một võ sĩ sở hữu những thiên phú về đánh đứng và cả chiều cao - sải tay khác biệt so với Ankalaev. Ngay cả trong lần gặp đầu tiên ở UFC, Adesanya cũng phải kết hợp grappling với striking để có ưu thế dẫn điểm trước khi bị knockout. Những cái tên còn lại như Andreas Michailidis, Bruno Silva và Sean Strickland đều nhận kết quả thê thảm khi tìm đánh đứng hoặc không thể kéo Alex Pereira xuống sàn.

Những bài học đó có lẽ là đủ để cho thấy sự nguy hiểm của Alex Pereira, bên cạnh lực đánh đã trở thành cơn ác mộng ở hạng bán nặng. Tỉ lệ 6 trên 10 chiến thắng tại UFC bằng knockout của Magomed Ankalaev có thể ấn tượng, nhưng ý định đôi công trước một Alex Pereira liệu có hợp lý?