Đều mang tính đối kháng, nhưng chắc chắn nếu ai đã từng trải nghiệm qua quá trinh thượng đài thi đấu sẽ dễ dàng nhận thấy việc lên sàn có sự khác biệt vô cùng to lớn với việc đối luyện - sparring - trên thảm tập. Vậy, những lý do nào khiến bạn đấu tập thì tốt mà thượng đài thì dở?

Về sức mạnh được sử dụng

Trong thi đấu, bạn cần sử dụng đến 100% sức mạnh để chống lại đối thủ của mình. Bạn sẽ phải cố gắng tấn công hết sức cho mục tiêu chiến thắng và nếu có thể, loại bỏ đối thủ ra khỏi trận đấu ngay khi có cơ hội. Áp lực trong một trận đấu thực sự là vô cùng lớn, nhất lại là để phân định kết quả thắng thua.

Trong sparring lại không như vậy. Tùy vào mục đích sparring mà sức mạnh được sử dụng từ mức độ tượng trưng - nhẹ - vừa, nhưng tối đa là 70% sức mạnh được sử dụng. Không bao giờ có chuyện sử dụng 100% sức mạnh cho sparring, mọi việc diễn ra từ tốn, và cũng không cần phải mang áp lực thắng hay thua, trừ khi đó là một cuộc gây hấn và ý nghĩa của sparring đã bị phá vỡ.

Về rủi ro và mức độ chấn thương

Trong quá trình thi đấu, các võ sĩ sẽ chiến đấu với một tâm thế không hề khoan nhượng với đối phương, dùng hết sức mạnh và dồn ép. Do đó, khả năng xảy ra chấn thương và mức độ chấn thương chắc chắn sẽ nghiêm trọng hơn nhiều so với những chấn thương trong đấu tập sparring.

Trong sparring, khi đối phương bị thương, dù nặng hay nhẹ, hầu như cả hai võ sĩ đều dừng lại, chăm sóc vết thương. Điều đó không hề xảy ra trong thi đấu, trên sàn đài, mỗi khi đối phương trúng đòn, hay bị thương là cơ hội để người còn lại tấn công dồn ép để hạ gục.

Về việc trang bị dụng cụ bảo hộ

Mục đích của sparring là để luyện tập nâng cao kỹ thuật và làm quen với khoảng cách thi đấu, chứ không phải gây sát thương cho bạn tập. Cho nên, trong quá trình sparring các võ sĩ luôn trang bị bảo hộ kỹ càng. 

Ngoài ra, găng tay dùng để thi đấu và sparring cũng khác nhau hoàn toàn về kích cỡ. Ví dụ, đối với những trận đấu Boxing - Muay Thái chuyên nghiệp, võ sĩ thường sử dụng găng tay size nhỏ (từ 8 oz đến 14 oz, tùy thuộc vào hạng cân). Khác biệt với loại găng đó, khi sparring găng tay được sử dụng thường có size lớn hơn (14 oz trở lên).

Về môi trường thi đấu

Sparring thường diễn ra ngay tại phòng tập mà bạn đang theo học, nơi mọi thứ đều quen thuộc, từ không gian, dụng cụ đến mọi người và thậm chí đối phương cũng là người bạn quen biết. Khi mọi thứ đều thân thuộc, bạn sẽ có cảm giác thoải mái mà thực hiện các kỹ thuật mà bạn đã từng học được.

Đối lập lại hoàn toàn, những gì bạn đối mặt ở võ đài lạ lẫm một cách đáng sợ. Không gian, khán giả, sự ồn ào náo nhiệt ở nhà thi đấu, đối thủ là người mà bạn chưa biết gì về họ, hoặc bạn phải di chuyển đến một đất nước bạn chưa từng đến trước đó để thi đấu... Môi trường thi đấu xa lạ khiến bạn bỡ ngỡ và mất đi sự thoải mái.

Cũng bởi những lý do trên, mà có nhiều võ sĩ sparring rất tốt và đẹp mắt, nhưng khi bước lên võ đài, họ lạc lõng và quên đi chính mình, thể hiện kỹ thuật một cách
tẻ nhạt. Việc này là nguyên nhân mà sự tưởng tượng - hình dung cho trận đấu tương lai trở thành điều cực kỳ quan trọng với mọi võ sĩ trong quá trình chuẩn bị tâm lý trước trận.