Trận bảo vệ đai tiếp theo của nhà vô địch hạng bán trung Leon Edwards đã được ấn định tại UFC 304, sự kiện tiếp theo chứng kiến anh được thi đấu trên sân nhà Vương quốc Anh.

Đối thủ lần này của Edwards chính là người để lại "vết hằn" trong chuỗi 13 trận bất bại của anh, Belal Muhammad. Trong lần gặp đầu tiên năm 2019, Edwards có một pha chọc mắt vô ý khiến trận đấu bị hủy kết quả. Cho đến nay, Belal đã có thêm 5 trận thắng và liên tục đòi suất tranh đai.

Thế nhưng, với vị trí hiện tại, Leon Edwards cho rằng đây chỉ là một cái tên mang tính "thủ tục" - hoàn toàn không tương xứng về trình độ.

"Một trăm phần trăm là gã này đã lèm bèm trên mạng xã hội quá lâu rồi. Tôi cũng đã hỏi về việc đánh với hắn ta, đó là ở UFC 300, tôi đồng ý với cả ba đối thủ và còn hỏi lại liệu có tên hắn không, nhưng họ (UFC) đã nói không, thậm chí hắn còn chẳng được chọn." 

"Tôi sẽ đấu với bất kỳ ai thôi, vì tôi biết đây sẽ là một sự kiện lớn, một điều rất tuyệt cho sự nghiệp của tôi. Sau khi Islam Makhachev, Shavkat Rakhmonov và Khamzat Chimaev từ chối, tôi thực sự đã hỏi về việc đánh với Belal, nhưng họ không hề hứng thú với ý tưởng này." 

Belal Muhammad được biết đến với biệt danh "vua tính điểm". Trong 14 trận thắng tại UFC, tay đấm người Palestine chỉ kết thúc sớm 3 trận. Phong cách đánh "đổ bê tông" khóa chặt lối đánh của đối thủ khiến Belal bị xếp vào hàng các võ sĩ thiếu cuốn hút, tình trạng tương tự cũng đang xảy ra với Leon Edwards.

"Rocky" rõ ràng hiểu được quan điểm này và một pha kết thúc là điều tất yếu phải được thực hiện. 

"Belal làm được gì với các đối thủ cơ chứ, hắn chỉ biết nói, đăng vài cái ảnh và tweet, mặc một chiếc áo hài hước. Mọi người đều biết hắn và tôi không cùng đẳng cấp, hắn tiến bộ, tôi cũng vậy, tháng 7 tới, tôi sẽ cho thấy điều đó."

"Tôi cần một pha kết thúc, nếu không thì sẽ không đủ thú vị. Tất cả những gì hắn ta nói trên mãng, hắn ta xứng đáng ăn đòn. Tôi không bao giờ thua khi đánh trên sân nhà, đó là sự tự tin của tôi, của một nhà vô địch. Còn Belal ư, hắn ta quá dễ bị đánh trúng. Có thể hắn sẽ tiến bộ ra sao cũng được, nhưng cái đầu của hắn ta vẫn ở đó, vẫn ăn đòn quá nhiều." 

"Tôi tin rằng sau khi đá Belal khỏi cuộc đua - mấy gã wrestling cũng cuốn gói luôn. Usman, Covington và sau đó là hắn ta, sẽ chỉ còn lại các striker, điều mà tôi rất thích. Tôi tin rằng mình còn nhiều thứ cần chứng minh, cần chinh phục trong môn thể thao này."