Khamzat Chimaev - tài năng hạng trung dự kiến sẽ trở lại tại UFC 308 trong cuộc đối đầu cựu vô địch Robert Whittaker. Cả hai được bố trí trong trận đấu đặc biệt kéo dài 5 hiệp tại thành phố Abu Dhabi, UAE rạng sáng ngày 27 tháng 10 theo giờ Việt Nam.

Khả năng thể hiện trên sàn đấu của Chimaev chưa bao giờ là điều khiến khán giả lo lắng, như cái cách anh áp đảo triệt để các đối thủ cùng tỉ lệ kết thúc sớm lên tới 84% sau 13 trận toàn thắng. 

"Điểm yếu" duy nhất của Chimaev chính là việc giữ cho trận đấu đã được lên lịch trở thành hiện thực. Hồi tháng 6 vừa qua, Chimaev vì lý do sức khỏe đã rút lui khỏi trận đấu với Whittaker, để UFC phải tìm tân binh Ikram Aliskerov thay thế. Để giải quyết vấn đề này, Chimaev tiết lộ anh đã thay đổi toàn bộ chương trình tập luyện, từ địa điểm tới huấn luyện viên.

Võ sĩ sinh năm 1994 đã tìm đến huấn luyện viên Vật tự do Salim Nuzalhanov - người từng đào tạo ra đô vật từng 3 lần giành huy chương vàng Olympic, Buvaisar Satiev. Ngoài ra, anh cũng mời lại người thầy cũ Joakim Karsson - huấn luyện viên trưởng đội tuyển Muay Thụy Điển để phụ trách mảng đánh đứng.

"Tôi đang được làm việc với Salim, người đã hướng dẫn vô số nhà vô địch thế giới, cả huyền thoại Buvaisar Satiev. Sự hiện diện của ông ấy trong đội mang đến động lực, sức mạnh và cả những mảnh lới về Vật tự do." 

"Đó là chưa kể, giờ đây tôi sử dụng một phương pháp tốt hơn. Bây giờ các huấn luyện viên để tôi nghỉ ngơi và phục hồi đúng cách. Trước đó, tôi chỉ đến phòng tập và tập đến khi nào hết sức mới thôi. Nhưng điều đó đã khiến tôi phải nhập viện. Lần gần nhất tôi tập như vậy, tôi thực sự phải nằm viện liên tiếp 3 lần trong vòng 3 tuần. Hệ thống miễn dịch của tôi đã yếu đi trầm trọng và tôi ốm triền miên." 

Về địa điểm, Khamzat Chimaev từng giành nhiều thời gian ở All Stars Training Center tại thủ đô Stockholm, Thụy Điển hay các phòng tập Dubai, UAE. Tuy nhiên, lần này anh quyết định đi đến công viên quốc gia Prielbrusye ở dãy Kavkaz, Liên bang Nga - nơi có độ cao 1850 mét so với mực nước biển.

Là dãy núi có ngọn Elbrus cao nhất Châu Âu, Prielbrusye dường như là nơi Khamzat Chimaev muốn tập trung cho việc cải thiện sức bền. Một trong những thắc mắc lớn nhất về khả năng thi đấu của anh.

Trong hai trận đấu gần nhất, Khamzat Chimaev lần lượt phải vượt qua những tay đấm cứng cựa là Kamaru Usman và Gilbert Burns đều bằng bảng điểm. Tại đây, người ta cũng nhìn thấy sự xuống sức rõ rệt của "Sói xám" ở những hiệp đấu cuối. Trước những vấn đề trong quá khứ, việc Chimaev tập trung cho sức bền là điều không quá khó hiểu.

Tại lần thượng đài tới, Chimaev sẽ đối đầu một Robert Whittaker bị đánh giá không còn ở thời kỳ đỉnh cao. Tuy nhiên với những biến cố đã xảy ra, tay găng sinh năm 1994 rõ ràng không được phép sảy chân. Anh đã được kỳ vọng rất nhiều từ khi còn thi đấu ở hạng bán trung, và hiện tại là hạng trung. Tuy nhiên, Chimaev vẫn chưa thể cho thấy sự ổn định về phong độ. 

Gia nhập UFC được 5 năm nhưng chỉ thi đấu 7 trận, liên tục vắng mặt vì vấn đề sức khỏe, đó là lý do khiến Khamzat Chimaev dù được đánh giá cao về trình độ nhưng vẫn chưa một lần thấy suất tranh đai đến với mình.

Giờ đây, khi đối đầu cựu vô địch đang đứng thứ ba hạng cân, người hâm mộ đành một lần nữa đặt niềm tin vào Khamzat Chimaev. Và cái cách anh quyết định thay đổi mọi thứ, "Sói xám" có thể mang đến câu trả lời rõ ràng về tương lai của rmình tại UFC 308.