"Hiệp 1 khởi động, hiệp 2 kéo anh ta xuống sàn và bào mòn thể lực, hiệp 3 kết thúc mọi việc." - Islam Makhachev đã viết những nhận định về trận đấu với Charles Oliveira tại UFC 280 trên Twitter cá nhân. 

Sự tự tin thể hiện rõ trong từng câu từ của tay đấm đang sở hữu mạch 10 trận thắng trước khi chạm trán nhà vô địch vừa bị tước đai, trong trận đấu quyết định ngôi vương của hạng nhẹ.

Để có được cơ hội này, Makhachev đã phải chờ đợi Michael Chandler, Dustin Poirier và Justin Gaethje lần lượt gục ngã trước "Do Bronx". Dù vậy, chưa một lần Oliveira chủ động gọi tên tay đấm người Dagestan, đó cũng là lí do khiến Islam tin rằng võ sĩ người Brazil không muốn chạm trán với mình.

"Anh ta chưa bao giờ dám nhắc tới tôi, anh ta thách thức tẩ cả ngoài tôi. Bởi tôi sẽ mang tới một trận đấu khó khăn cho bất kì ai, với một chiến thuật 10 trận như 1, kéo họ xuống sàn, ai cũng biết điều đó. Anh ta (Oliveira) và tôi đều có một chuỗi thắng rất tốt. Đó là lí do họ đặt chúng tôi đối mặt nhau trên sàn đấu." 

Không chỉ Islam Makhachev, Khabib Nurmagomedov - đàn anh của võ sĩ người Dagestan cũng tích cực lên tiếng quảng bá cho trận đấu, với hi vọng Islam kế vị danh hiệu vô địch mình từng nắm giữ. Nhưng các nhận định của "Đại bàng" một lần nữa khiến người hâm mộ cho rằng anh đang quá tự tin và có phần coi thường Oliveira.

"Tôi không nghĩ Charles Oliveira sẽ xuất hiện tại Abu Dhabi, và UFC sẽ thay thế cậu ta bằng Beneil Dariush. Dù đối thủ là ai, Makhachev vẫn đang trên đường trở thành võ sĩ mạnh nhất thế giới."

"Ngày 22 tháng 10 tới, chúng tôi sẽ bước lên võ đài và kết thúc anh ta (Charles Oliveira), hoặc bất kì ai khác. Chúng tôi sẽ không cho Charles cơ hội, bởi điều đó thật ngu ngốc. Cậu ta là võ sĩ của năm 2022, tôi tin tỉ lệ chiến thắng là 70/30 nghiêng về Islam. Bạn phải cho Oliveira 30% cơ hội vì cậu ta là một võ sĩ khó đoán, một gã khó lường và kèo đấu không dễ chút nào." - Khabib nhận định.

Không chỉ Khabib Nurmagomedov, những ý kiến ủng hộ Islam Makhachev đa phần đến từ tương quan lối đánh giữa cả hai. 

Charles Oliveira được đánh giá cao hơn hẳn ở kĩ năng đánh đứng và khả năng xoay trở bất ngờ trên mặt sàn, bằng chứng là số lượng chiến thắng khóa siết của tay đấm Brazil đang nhiều nhất UFC. Bù lại, Makhachev được nhận định như "Khabib đệ nhị" với khả năng đàn áp đối thủ bằng Wrestling/Sambo của mình.

Có thể nói, bộ kĩ năng của Oliveira và Makhachev sở hữu nhiều điểm tương đồng, nhưng cũng khắc chế sở trường của đối phương. Dù vậy, vẫn còn quá sớm để khẳng định Islam Makhachev có thể dễ dàng áp đảo tay đấm người Brazil như những đối thủ trước đây, tay đấm người Dagestan cần sự cẩn trọng nếu không muốn bản thân bổ sung tên mình vào danh sách những bại tướng đã xuất hiện ở chuỗi 11 trận thắng của đối thủ.