Một cái tên thuộc Top 11 đánh sòng phẳng và chiến thắng một đối thủ ở Top 2 của hạng cân, đó là những gì Khamzat Chimaev đã làm được trước Gilbert Burns tại UFC 273. Dù không thể tạo ra sự áp đảo như bốn trận đấu trước đó, “Sói xám” vẫn thể hiện được ưu điểm cần có của một võ sĩ trong nhóm đầu hạng bán trung. 

Những gì Khamzat đã mang lại dĩ nhiên có được sự chú ý của nhà đương kim vô địch Kamaru Usman. Ghi nhận thành quả và nỗ lực của đối thủ, “Cơn ác mộng Nigeria” cũng không quên nhắc nhở tình thế mà Khamzat có thể đối mặt ở vị trí như hiện tại.

“Mọi người có một cậu nhóc như thế xuất hiện, với từng đó sự tung hô và tất cả đều nói về cậu ta. Rõ ràng điều đó tốt môn thể thao này, cho cả những người như tôi.” - Kamaru Usman nhận định. “Khamzat đã làm tốt, đủ để đáp ứng với thái độ cậu ta thể hiện và cả những ý kiến đối lập, tôi không cố phủ nhận khả năng của Khamzat.” 

“Sai lầm ở đây chính là truyền thông. Truyền thông là thứ sẽ đưa bạn lên cao, nhưng cũng kéo bạn xuống vũng bùn nếu không đáp ứng được hiệu ứng của chúng. Nếu có lời khuyên, tôi muốn nói cậu ta đừng cuốn theo những thứ đó, vì dường như mọi thứ tôi nói đã bắt đầu rồi. Không phải thời điểm nào cậu ta cũng tỏa sáng, đôi lúc sẽ có người đến và chiếm lấy vị trí của bạn.”

Jorge Masvidal, người từng hai lần bại dưới tay Kamaru Usman có thể là ví dụ rõ nhất cho nhận định trên. Masvidal thực tế không phải một võ sĩ tồi, nhưng “Chó chiến” đã sớm lộ bài khi phải đối mặt với những đối thủ kị rơ, có khả năng bóc mẽ hoàn toàn lối chơi của anh. Hai trận thua tại UFC 261 và UFC 272 gần đây là bằng chứng rõ ràng nhất, Jorge Masvidal không cùng đẳng cấp làm đối trọng với những Kamaru Usman, Colby Covington ở hạng cân này. 

Còn quá sớm để nói rằng Khamzat Chimaev là đối thủ tiếp theo của Kamaru Usman, nhưng tay đấm người Thụy Điển rõ ràng đang ở một vị trí tiềm năng. Điều này cũng nằm trong tính toán của nhà vô địch người Mỹ. 

“Khamzat đã bước ra đó và đánh bại gã đứng thứ 2 của hạng cân, vì thế sẽ rất khó để tôi nói “Không, cậu ta không xứng đáng”. Cậu ta đã làm những gì cần làm với Gilbert Burns, việc Khamzat là đối thủ tiếp theo cũng đúng thôi, nhưng hiện tại chúng tôi đang tập trung vào Leon Edwards.” 

Sau chấn thương tay từ UFC 268, Kamaru Usman đang trong thời gian dưỡng thương để chờ đợi bảo vệ đai cùng Leon Edwards. Trong khi đó, “bài kiểm tra” mang tên Colby Covington được kỳ vọng sẽ trả lời những câu hỏi còn để ngỏ với Khamzat Chimaev, và cả những nhận định từ Kamaru Usman.