Kalaripayattu ra đời vào thế kỷ thứ 3 trước Công Nguyên. Với bề dày hơn 3000 năm lịch sử, Kalaripayattu được xem là môn võ thuật cổ xưa nhất còn tồn tại cho đến ngày nay. Chẳng những lâu đời, loại hình võ thuật này còn được xem là môn võ thuật khoa học nhất, cao quý nhất và tinh tế nhất của võ thuật. 

Kalaripayattu được ra đời và phát triển ở Kerala, nó là niềm tự hào của người Kerala khi loại hình võ thuật này được thừa nhận và tôn trọng trên toàn thế giới.

Mỗi môn võ có hình thức võ thuật riêng, Kalaripayattu cũng không ngoại lệ, khi hình thức luyện tập môn võ này không chỉ tập trung ở việc rèn luyện thể chất mà còn là sự rèn luyện về tinh thần, về hệ thống năng lượng của cơ thể. 

Kalaripayattu thực hiện việc tập luyện theo nguyên tắc: Làm chủ cơ thể, phát huy sức mạnh của bản thân, tăng khả năng chịu đựng; tốc độ di chuyển nhanh hơn mắt đối thủ;  điều khiển tốt vũ khí. 

Cụ thể, việc luyện tập Kalaripayattu được bắt đầu bằng các bài tập mát-xa, bôi dầu lên khắp cơ thể, tiếp đến, là bài tập tay không về sự nhanh nhẹn và dẻo dai với các động tác như: chattom (nhảy), ottam (chạy) và marichil (nhào lộn). Ngoài ra, còn có các bài tập về việc sử dụng vũ khí như: kiếm, chùy, thanh kim loại ngắn hoặc dài, giáo, khiên và cung tên.

Trước sự đa dạng của loại hình nghệ thuật này, trong khoảng thời gian người Anh cai trị Ấn Độ, họ đã cấm tuyệt đối việc luyện tập Kalaripayattu trên đất nước này. Lúc đó, Kalaripayattu gần như tuyệt chủng tại chính quốc gia mà nó đã được sinh ra.

Nhưng có lẽ, người dân Ấn Độ hiểu được giá trị của Kalaripayattu - họ không nỡ để mất đi một di sản văn hóa tuyệt vời. Thực chất, trải qua quá trình đấu tranh và nổ lực của những con người tận tâm như: CV Narayanan Nair, Kottackal Kanaran thì môn võ nghệ thuật này mới được hồi sinh. 

Và cho đến ngày nay, Kalaripayattu được tồn tại, phát triển phổ biến khắp nơi trên thế giới, bằng việc pha trộn các thể thức yoga, thiền, thư giản và kỹ thuật tự vệ.

Giờ đây, Kalaripayattu không còn là môn võ gò bó trong các kỹ thuật chiến đấu mà nó phát triển với mục đích khai thác sức mạnh tiềm năng của con người để tạo ra một cơ thể lý tưởng nhất: tăng sức mạnh bản thân, sự kiên nhẫn, sự tập trung, cơ thể linh hoạt và dẻo dai.