Tại UFC 310, giải MMA lớn nhất hành tinh sẽ chứng kiến trận tranh đai hiếm hoi khi một tân binh được thách thức nhà vô địch ngay lần ra mắt - Kai Asakura.

Tay đấm người Nhật Bản sẽ thách thức ngôi vương của đương kim vô địch Alexandre Pantoja. Vậy gương mặt đến từ xứ sở mặt trời mọc này là ai mà được ưu ái đến vậy? 

Tiểu sử Kai Asakura: 

Tên: Kai Asakura

Quốc tịch: Nhật Bản

Ngày sinh: 31 tháng 10 năm 1993

Nơi sinh: Toyohashi, Aichi, Nhật Bản

Kai Asakura lớn lên với tuổi thơ khá "dữ dội" khi cùng anh trai Mikuru Asakura (1992) tham gia vào các trận đấu đường phố. Chính Mikura là người đã kéo Kai vào những cuộc ẩu đả, và cũng là "đối thủ" đầu tiên với chàng trai sinh năm 1993. 

"Một hôm, Mikuru đột nhiên gọi tôi ra ngoài và ném cho tôi một đôi găng. Sau đó, anh ấy đánh như thể muốn giết tôi với từng cú đấm vậy. Đó là lần đầu tiên tôi tham gia vào một trận đấu thực sự. Tôi có thể né các đòn đấm của anh ấy, và nhận ra mình thực sự có năng lực làm một võ sĩ."

Với bản tính có phần "khó bảo" của hai cậu con trai, mẹ của Kai đã quyết định đưa hai anh em tới một lớp học Boxing. Đây là lần đầu tiên anh thực sự có ý nghĩa trở thành võ sĩ, sau khi chỉ coi võ thuật như một môn thể dục như trước kia tập luyện Karate hay Sumo. 

Tới năm thứ ba trung học, Mikuru đưa Kai tới võ đường Zen Dokai Toyohashi, nơi đặt nền móng cho hành trình trở thành một võ sĩ MMA của cả hai.

Sự nghiệp MMA với năng lực kết thúc đáng nể

Năm 19 tuổi, Kai Asakura có trận đấu chuyên nghiệp đầu tiên tại DEEP - một giải MMA có tiếng tại Nhật Bản. Anh hạ gục đối thủ bằng một đòn bẻ tay ngay trong hiệp đầu tiên.

Sau đó, Kai đầu quân cho Ring: The Outsider với thành tích đáng nể ở cả hai thể thức nghiệp dư và chuyên nghiệp: 13 thắng - 2 thua. Anh bắt đầu được mời thượng đài ở Road FC - giải MMA lớn nhất Hàn Quốc và bỏ túi thêm hai trận thắng. Thất bại đầu tiên của Kai Asakura đến khi đụng độ Moon Jae-Hoon ở Road FC 39.

Cuối năm 2017, Kai Asakura ký hợp đồng với Rizin Fighting Federation - công ty quảng bá võ thuật quy mô nhất Nhật Bản và nhanh chóng ghi dấu ấn với 3 chiến thắng liên tiếp, bao gồm cả trận thắng điểm chính đối thủ Moon Jae-Hoon.

Tại Rizin 18, Kai gây sốc khi hạ gục Kyoji Horiguchi - cựu võ sĩ từng tranh đai vô địch UFC và giành chức vô địch Rizin. Khi đó, Horiguchi đang sở hữu thành tích đáng nể 28 thắng - 2 thua, nhưng nhanh chóng bị Kai hạ gục chỉ sau 67 giây hiệp 1. 

Ở trận đấu ngay sau đó, Kai tiếp tục thể hiện uy lực đòn tay của mình khi hạ gục Ulka Sasaki - một cựu võ sĩ UFC khác chỉ sau 52 giây. Hai đòn đấm móc của Kai đã khiến xương hàm của Sasaki vỡ ngay lập tức, buộc trọng tài phải can thiệp.

Tuy nhiên, Kai Asakura lại thất bại trong trận tranh đai với Manel Kape khi bị hạ gục bởi đòn đấm trong hiệp 2. Chỉ đến khi đụng độ Hiromasa Ougikubo tại Rizin 23, Kai Asakura mới được nếm trải cảm giác vô địch.

Sự nghiệp của Kai trải qua những thăng trầm đầu tiên khi mất đai vào tay Horiguchi, cũng từ một đòn đấm tại Rizin 26. Ở vòng đấu Rizin Bantamweight Grand Prix 2021, anh để thua Hiromasa Ougikubo trong trận chung kết sau 3 hiệp tính điểm. Mãi tới sự kiện Rizin 45 cuối năm 2023, Kai Asakura mới hạ gục Juan Archuleta để có lần thứ hai lên ngôi vô địch. Đây cũng là trận đấu cuối cùng của anh cho Rizin Fighting Federations trước ký được UFC ký hợp đồng.

Tính đến thời điểm hiện tại, Kai Asakura đã có 21 trận thắng sau 25 lần thượng đài. Phần lớn trong số đó đến từ các tình huống knockout (13 lần). Chính lối đánh đẹp mắt, không ngại cống hiến và tỉ lệ kết thúc ấn tượng đã đưa Kai Asakura trở thành một trong những võ sĩ nổi bật nhất Rizin Fighting Federation.

Sức ảnh hưởng trên mạng xã hội

Ngoại hình điển trai, lối đánh hấp dẫn có một người anh trai luôn biết cách hỗ trợ mình, Kai Asakura còn rất nổi tiếng trên mạng xã hội Nhật Bản.

Tính đến hiện tại, kênh Youtube KAI Channel của Kai Asakura đã có 1,37 triệu lượt đăng ký từ khi thành lập năm 2019 đến nay. Với 605 video đã xuất bản, các nội dung của KAI Channel thu về gần 628 triệu lượt xem. 

Không chỉ là các hoạt động thi đấu, Kai cùng anh trai Mikuru rất tích cực tham gia vào hoạt động quảng bá cho những giải đấu nhỏ, các võ sĩ trẻ, hay đi giao lưu với những võ đường, võ sĩ trong và ngoài Nhật Bản. Điều này khiến cả hai luôn duy trì được sự hiện diện của mình trong mắt khán giả.

Thậm chí, theo một thống kê mới đây, KAI Channel có tới 170 video hơn 1 triệu lượt xem, gấp nhiều lần của các võ sĩ UFC đang phát triển kênh Youtube như Alex Pereira, Israel Adesanya, Sean O'Malley, Max Holloway hay Alexander Volkanovski. Điều này đến từ việc Kai phát triển nội dung từ rất sớm, lại ở thị trường Châu Á, nơi có nhiều khán giả theo dõi nền tảng Youtube.