Những bất đồng giữa Jon Jones – ĐKVĐ hạng bán nặng UFC với chủ tịch Dana White nói riêng và giải đấu nói chung là vấn đề cá nhân. Đó là suy nghĩ ban đầu của đa số khán giả khi biết Jones yêu cầu một khoản thù lao lớn để thượng đài. 

Tuy nhiên, không chỉ Jones, lần lượt Jorge Masvidal, Henry Cejudo, các võ sĩ có tiếng ở UFC cũng lần lượt nêu ý kiến của mình. Tất cả như một cách gây sức ép với chủ tịch Dana White buộc phải xem xét lại chế độ chi trả thù lao cho các tay đấm. 

“Tôi biết rất nhiều võ sĩ sống ở phòng tập Jackson-Wink MMA, đơn giản vì họ không thể có một nơi ở tử tế. Và họ là các võ sĩ UFC.” – Jon Jones chia sẻ trên Steve-O Podcast. 

“Quả thực việc này rất buồn. Và nếu tôi phải duy trì một mối quan hệ tồi tệ với Dana, ngồi ngoài võ đài 2 tới 3 năm để có thể mang lại chút hi vọng cho những gì đang diễn ra, có lẽ điều đó khiến mọi người nhớ đến bạn hơn là thắng chiếc đai vô địch. Tôi sẽ đứng về phía các võ sĩ trẻ.” 

Quả thực, chuyện thù lao ở UFC từ trước tới nay luôn là vấn đề khiến nhiều võ sĩ bức xúc. Trong năm 2019, chỉ có 16% lợi nhuận UFC thu về được chia cho các võ sĩ. Một tỉ lệ thấp hơn rất nhiều so với các giải đấu khác ở Mỹ như NBA (bóng rổ) hay NFL (bóng bầu dục).

Làn sóng phản đối chế độ chi trả của UFC hiện không chỉ dừng lại ở các ngôi sao đã có tên tuổi hay các nhà vô địch. Gần đây, các võ sĩ trẻ như Sean O’Malley hay Paige Vanzant cũng lên tiếng khi khoản tiền tài trợ mà Reebok – hãng thời trang độc quyền của UFC quá ít ỏi với những gì họ có thể mang lại cho giải đấu.