"Vô tiền khoáng hậu" có thể là cụm từ mô tả chính xác nhất sự nghiệp huy hoàng của Jon "Bone" Jones, cựu vô địch hạng bán nặng, đương kim vô địch hạng nặng UFC.

Thế nhưng, sự nghiệp đó ngoài những vết hằn dương tính chất cấm, cuộc đối đầu với Dominick Reyes tại UFC 247 cũng là lần duy nhất Jon Jones bị xem là "kẻ thua cuộc".

Trên thực tế, Jon Jones đã lép vế trong 3 hiệp đầu tiên trước lối đánh đứng đầy tự tin của "The Dominator". Thời điểm ấy, thất bại đã rất cận kề không chỉ trên bảng điểm mà còn là cả tâm trí của nhà vô địch. 

"Khi tôi đấu với Dominick Reyes và lúc đó đang là hiệp 1, cậu ta đánh tôi với một cú đá xoay người vào mặt, rồi đến khi dính một đòn đấm vào bụng và tôi ngã xuống. Về kỹ thuật đó là một cú knockdown. Đến khi nhìn vào ánh mắt của cậu ta, cách cậu ta nói với tôi trước trận rằng cậu ta là một vận động viên đa năng. Cậu ta thực sự đang cố giành lấy chiến thắng trước tôi, là nugời hiếm hoi ngoài Gustafsson làm được như thế với tôi." 

"Tôi nhớ rằng bản thân đã nghĩ "Này, mày có một sự nghiệp tuyệt vời, làm được nhiều thứ vĩ đại và gã này muốn điều đó. Cậu ta muốn thứ đó. Jon, cũng được thôi nếu mày muốn thả trôi mọi thứ. Chỉ cần đừng để bị knockout, mày có thể né vụ này, cứ để nó thắng đi". Đó là quyết định để bản thân tự bỏ cuộc. Và rõ ràng, cũng có một giọng nói khác vang lên "Ném cái suy nghĩ đó đi"."

Kịch bản sau đó đã cho thấy Jon Jones không muốn trôi theo suy nghĩ bỏ cuộc. Anh vùng lên và chiếm lại lợi thế trong hai hiệp cuối. Bảng điểm đã cho thấy nỗ lực này phần nào đã được đền đáp. Jon Jones giành chiến thắng với tỉ số đồng thuận 48-47, 49-46, 48-47 sau 5 hiệp.

Tất nhiên, bảng điểm trên đã để lại những tranh cãi cho đến tận thời điểm này. Bản thân những người trong cuộc như Dominick Reyes vẫn nhắc lại thất bại này, chủ tịch UFC Dana White thậm chí đã khẳng định ông chọn kẻ thách thức là người chiến thắng cuối cùng.

Tuy nhiên, mọi kết quả được công bố sẽ đã không được thay đổi. Lời thú nhận của Jon Jones cũng chỉ là gia vị được bổ sung vào câu chuyện gần 5 năm trước. Anh cũng hiểu được sự bức xúc của đối thủ và không dưới một lần khuyên Reyes nên vượt qua quá khứ, tìm ra con đường riêng cho mình.

"Dominick, khi nhìn lại trận đấu của chúng ta, tôi không muốn cậu chất vấn tôi hay những giám định đó. Hãy nhìn vào trái tim, sức chịu đựng của cậu, cậu làm chưa đủ. Cậu nhận ra điều đó càng sớm, cậu càng trở thành một vận động viên giỏi hơn."

Sau thất bại đó, Dominick Reyes như biến thành một con người khác. Anh liên tiếp nhận ba thất bại knockout và hoàn toàn biến mất khỏi những câu chuyện xung quanh chiếc đai vô địch.

Sau một năm tạm nghỉ, Reyes quay trở lại trong năm 2024 với một hình ảnh hoàn toàn khác. Anh hạ gục Dustin Jacoby ở trận đấu hồi tháng 6 và tại UFC 310 cuối năm vừa rồi, pha knockout tiếp theo đến khi Reyes đánh gục Anthony Smith để chính thức có chuỗi thắng đầu tiên sau nhiều năm.