"The Last Stylebender" Israel Adesanya bảo vệ thành công đai vô địch hạng trung tại UFC 271, tay đấm ở vị trí số 3 Jared Cannonier cũng giành được chiến thắng nhờ màn lật kèo ấn tượng trước Derek Brunson. Kết quả hai trận đấu nghiễm nhiên biến cơ hội tranh đai tiếp theo thuộc về "Killa Gorilla". 

Bên cạnh phần thưởng "Màn trình diễn của đêm" (Performance Of The Night) trị giá 50 ngàn đô la Mỹ, Cannonier cũng nhận tin vui khi chủ tịch Dana White xác nhận anh sẽ có được trận tranh đai đầu tiên sau 13 lần thượng đài ở giải đấu. 

"Tôi rất hào hứng xem trận này sẽ diễn ra như thế nào. Đó (Cannonier vs. Brunson) là một trận đấu tuyệt vời, và tôi sẽ không nói "không" với Cannonier". 

VIDEO Jared Cannonier hạ knockout Derek Brunson: 

Về phần Israel Adesanya, nhà vô địch vừa mới kí vào bản hợp đồng mới được mô tả có giá trị chỉ sau Conor McGregor. Điều đó khiến việc liên tục duy trì tần suất thượng đài từ 2-3 trận/năm là điều được ưu tiên hơn cả. 

Thẳng thắn gọi Cannonier là "miếng thịt tươi" khi so sánh ứng viên người Mỹ với những trận đấu có phần dễ dàng trước Paulo Costa hay Marvin Vettori, Adesanya tin rằng sức mạnh và sự năng nổ của "Killa Gorilla" là điều anh cần ngay lúc này.

"Tôi đã nhìn thấy một vài thứ từ chiến thắng của Cannonier, nhưng chưa có cơ hội để thực sự phân tích nó." - Nhà vô địch thừa nhận trong buổi họp báo sau trận đấu.

"Hạng cân này đầy những sát thủ và tôi đang cần một vài "miếng thịt tươi". Một thứ gì đó mới lạ và tạo hứng thú, bởi tôi cảm giác mình đang giống Anderson Silva khi đụng độ Thales Leites, Demian Maia. Chỉ đơn giản là bạn quá hay so với họ. Tôi muốn thứ gì đó mới hơn và Cannonier có vẻ như thế. Tôi đã nói với anh ấy ở buổi cân kí: "Hãy xử lý Brunson giúp tôi để tôi có thể tìm một cái tên mới. Tôi sẽ giữ lời hứa."

Với những gì đang thể hiện tại hạng trung, Israel Adesanya đã tiến sát chuỗi 13 trận thắng liên tiếp của huyền thoại Anderson Silva. Như những gì tay đấm gốc Nigeria nhận định, sẽ có thời điểm anh có những trận đấu chưa thực sự hấp dẫn, một phần vì các đối thủ không tạo được nhiều đột biến và đã quá "quen mặt". 

Tính cả Robert Whittaker ở UFC 271, hai trận đấu gần nhất của Israel Adesanya đều là những màn tái đấu không mấy khó khăn. Thậm chí, cú knockout quá dễ dàng trước Paulo Costa, hay màn trình diễn trước Yoel Romero cũng càng khiến khán giả khắt khe hơn với nhà vô địch. 

Dù vẫn để ngỏ khả năng quay trở lại hạng bán nặng, Adesanya cần ưu tiên hơn việc hoàn thành mục tiêu thi đấu đều đặn trước khi chuẩn bị cho các tham vọng lớn hơn. Ngoài Jared Cannonier, hạng trung đang xuất hiện những đối thủ mới như Sean Strickland, nhưng đấu thủ có thể giúp Adesanya "thay mới" lại cảm giác của người hâm mộ.