Khamzat Chimaev đã lên tiếng chỉ trích CEO UFC Dana White thất hứa vì không trao cho anh suất tranh đai vô địch hạng trung. Trái lại, những lập luận cho rằng "Sói xám" chưa đánh với một đối thủ nằm trong nhóm đầu hạng cân này là lý do mong muốn của anh chưa được đáp ứng.

Trong khi các ứng viên khác của hạng trung chưa sẵn sàng hoặc đã có lịch đấu, Top 4 hạng cân - "Gorilla sát thủ" Jared Cannonier sẵn sàng đứng ra đón nhận thử thách.

"Vào lúc này, cậu ta đang xếp thứ 9, tôi sẵn sàng thượng đài miễn là trận đấu đó chọn ra ứng viên tranh đai. Khi tôi trở lại, nếu họ không trao cho tôi suất tranh đai, hãy cho tôi phương án tốt nhất có thể giúp tôi lấy được nó. Nếu bạn nói đó là Khamzat thì cứ làm thôi."

"Họ muốn đẩy cậu ta vào vị trí tranh đai, thứ mà cậu ta thực sự muốn. Vậy thì có tôi đây, tôi sẽ không nói mình cần có suất tranh đai, nhưng tôi muốn kẻ tiếp theo cũng muốn vị trí đó như mình. Hãy tổ chức một trận 5 hiệp xem cậu ta có thể làm gì."

Jared Cannonier đang sở hữu 2 chiến thắng trước các đối thủ xếp thứ hạng rất cao: Sean Strickland và Marvin Vettori, đều là những võ sĩ hạng trung "hàng xịn" đã chứng minh được năng lực của mình. Trong trận đấu trước đó, màn thể hiện mờ nhạt của anh trước Israel Adesanya đã không thể giúp võ sĩ sinh năm 1984 giành lấy danh hiệu vô địch.

Ở vị thế hiện tại, Cannonier hiểu rằng mình khó có thể được tranh đai nếu không vượt qua thêm một đối thủ nữa - người rất có khả năng là Khamzat Chimaev. Võ sĩ người Mỹ tin rằng đây là cơ hội để anh chứng tỏ mình có thể đánh bại nhà đương kim vô địch Dricus Du Plessis trên chính sở trường của "Stillknock".

"Cậu ấy là một võ sĩ thích áp lực. Tôi biết cậu ta là một anh chàng to lớn và muốn dựa vào sức mạnh hay những thứ tương tự. Tôi đã trải qua những thứ đó rồi, tôi đã giải quyết những anh chàng như thế. Tôi có thể xử lý tốt những gì mà cậu ta sẽ mang tới, đó sẽ là khi tôi nện cậu ta một cú ra trò và sút cậu ta thật nhanh khỏi ngôi vương."