Theo kì vọng của Dana White, đương kim vô địch hạng trung Israel Adesanya sẽ bảo vệ đai lần thứ tư trước đối thủ cũ mà anh từng đánh bại để lên ngôi, Robert Whittaker.

Tuy nhiên, với tình hình dịch bệnh COVID-19 tại Australia và New Zealand đang phức tạp, UFC cần cân nhắc thêm thời gian và lựa chọn thời điểm thích hợp để tổ chức sự kiện này, dự kiến vào tháng 1 năm 2022 tại sự kiện UFC 270.

“Đó là trận đấu chúng tôi muốn tổ chức và đang tích cực làm việc để hoàn thành. Trận đấu đáng lẽ nên được tổ chức tại đó (Australia hoặc New Zealand), nhưng lại chưa thể. Tôi không muốn là kẻ độc đoán, nhưng chúng tôi sẽ làm mọi cách để tìm ra phương án tổ chức.” – Dana White chia sẻ.

Với việc cả hai võ sĩ đều là những gương mặt tiêu biểu của UFC tại thị trường châu Đại Dương, không khó để nhận ra mục tiêu của Dana White khi một lần nữa muốn đặt hai cái tên trên cho một sự kiện tại Australia hoặc New Zealand.

Tại UFC 243 khi Israel Adesanya đánh bại Robert Whittaker với cú knockout trong hiệp 2 để lên ngôi vô địch, sự kiện được tổ chức tại thành phố Melbourne, Australia đã chứng kiến số khán giả đến sân xem trực tiếp kỉ lục, 57.127 người.

Tương tự tại Australia, các khán giả tại New Zealand cũng là những fan hâm mộ cuồng nhiệt của các môn thể thao đối kháng. Đó cũng là lí do khiến Israel Adesanya từng đề nghị trận tái đấu của anh và Robert Whittaker nếu diễn ra, nên được tổ chức tại quốc đảo này.

Từ khi lên ngôi hạng trung năm 2019, Israel Adesanya đã có 3 lần bảo vệ đai thành công trước Yoel Romero, Paulo Costa và Marvin Vettori. Thất bại khi lên hạng thách thức đai bán nặng của Jan Blachowicz không khiến vị thế của “The Last Stylebender” ở hạng trung bị suy giảm đi chút nào.

Riêng với Robert Whittaker, cựu vương người Australia cũng đã có 3 trận thắng liên tiếp trước Darren Till, Jared Cannonier và Kelvin Gastelum để có được cơ hội đòi lại danh hiệu của mình.