Thất bại của Israel Adesanya khiến anh mất chức vô địch vào tay Sean Strickland có thể là một trong những cú sốc lớn nhất làng MMA năm 2023. Không những thế, "Izzy" từng được cho là sẽ tạm nghỉ thi đấu tới năm... 2027 sau quãng thời gian chinh chiến năng nổ kể từ khi lên ngôi 4 năm về trước.

Dù vậy, ngay khi hạng trung tiếp tục đổi chủ với sự xuất hiện của Dricus Du Plessis, Israel Adesanya đã được nhắc đến trong các tin đồn chạm trán với tay đấm người Nam Phi. Một số còn cho rằng cuộc đối đầu giữa cả hai được nhắm đến cho UFC 300, sự kiện tâm điểm trong tháng 4. Nhưng cuối cùng, tên anh vẫn không được đưa vào danh sách.

"Có một số thứ đáng lẽ đã thành hiện thực, họ (UFC) gọi tôi tham dự UFC 300, tôi đã đồng ý nhưng phía đối thủ lại không muốn. Anh ta (Du Plessis) vừa đánh với Strickland và có thể bị chấn thương, nhưng chúng tôi cũng thế mà."

"Tôi cũng đánh trận gần nhất khi gặp chấn thương, và bao nhiêu trận đấu nữa cũng không rõ? Đó là lý do khiến tôi dành thời gian để nghỉ ngơi. Nó đã bình phục, nhưng điều đó vẫn sẽ tiếp diễn thôi."

Quan điểm của Dricus Du Plessis về UFC 300 đã được nêu ra trước đó, khiến trận đấu với Israel Adesanya sớm đi vào quên lãng. Dù vậy, người hâm mộ vẫn tỏ ra tiếc nuối khi sự kiện này không có thêm một trận tranh đai hấp dẫn.

Trước đó, khi Israel Adesanya còn tại vị, Dricus Du Plessis đã được chọn là đối thủ của anh ở UFC 293, nhưng chấn thương chân của võ sĩ người Nam Phi đã trao cơ hội lại cho Sean Strickland. Giờ đây khi hạng trung tiếp tục đổi chủ, người ta lại muốn màn so tài được hoàn tất.