Tối ngày 10/1, nhà vô địch hạng nhẹ UFC - Islam Makhachev bất ngờ đăng tải một dòng trạng thái trên Twitter với nội dung: 

"Ngày 8 tháng 6, một sự kiện pay-per-view cùng Justin Gaethje, tháng 11 UFC tại MSG (Madison Square Garden, nhà thi đấu tại New York) với Oliveira hoặc Arman, tháng 2 năm 2025 với bất kỳ ai."

Trong thông báo mới nhất của CEO Dana White, Makhachev đang gặp một chấn thương cần điều trị, buộc UFC phải tổ chức trận đấu chọn ra ứng viên tranh đai giữa cựu vô địch Charles Oliveira và Arman Tsarukyan - võ sĩ đang xếp thứ tư ở hạng nhẹ.

Màn so tài được công bố sẽ diễn ra tại UFC 300. Ban đầu, ai cũng nghĩ rằng Makhachev sẽ đối đầu với một trong hai ngay khi trở lại. Dù vậy, thông tin mà Makhachev chia sẻ lại có vài điểm khác biệt.

Justin Gaethje - người đang xếp thứ hai ở hạng cân là võ sĩ duy nhất trong Top 5 chưa có kế hoạch thượng đài. Với hai trận thắng liên tiếp, "Highlights" liên tục mời gọi tới thách thức Islam Makhachev đối mặt trên võ đài. 

Kịch bản mà Islam Makhachev đưa ra không hoàn toàn bất hợp lý. Oliveira vs. Tsarukyan sẽ diễn ra ở UFC 299 vào tháng 3, Makhachev được dự báo sẽ trở lại vào mùa hè năm nay.

Nếu phải chờ đợi Makhachev chạm trán một trong hai cái tên trên, Justin Gaethje sẽ phải chờ thêm ít nhất 2 đến 3 tháng. Như vậy, tay đấm người Mỹ sẽ có một năm không có bất cứ trận đấu nào, kể từ lần gần nhất thượng đài hạ knockout Dustin Poirier tại UFC 291 (tháng 7/2022).

Ý kiến Islam Makhachev chia sẻ chưa được xác nhận bởi UFC, kế hoạch này đang nhận được sự ủng hộ rất lớn từ người hâm mộ.

Không giống như Oliveira hay Tsarukyan, Justin Gaethje chưa từng đối đầu cũng như thất bại trước Islam Makhachev trong quá khứ. Và dù bị đánh giá thấp hơn, tay đấm người Mỹ vẫn kỳ vọng một trận tranh đai khi năm nay anh đã 35 tuổi, không còn nhiều thời gian để dành sự tập trung cho các đối thủ không đáng giá.