Chỉ vài ngày sau phát biểu về kế hoạch đối đầu cho các gà nhà tại hạng nhẹ UFC, mới đây, quản lý Ali Abdelaziz - CEO Dominance MMA đã xác nhận cả Islam Makhachev và Beneil Dariush đồng ý thượng đài. Không lâu sau, ESPN chính thức công bố thông tin này. 

Trận Makhachev vs. Dariush dự kiến diễn ra tại Fight Night ngày 26 tháng 2 năm 2022 với vai trò trận đấu chính. Đây là lần thứ hai Islam Makhachev có cơ hội dẫn đầu một sự kiện, và là lần đầu với Beneil Dariush sau 20 trận đấu tại UFC. 

Với việc cả hai đều đang nằm trong Top 5 hạng nhẹ, Makhachev (#5) hay Dariush (#3) nếu giành chiến thắng trong trận đấu này, đều là ứng cử viên sáng giá cho trận tranh đai vô địch tiếp theo sau người đồng nghiệp Justin Gaethje, theo kế hoạch mà Ali Abdelaziz đã chia sẻ mới đây.

"Tôi không muốn những chàng trai mình yêu quý đấu với nhau, nhưng cả hai đều đã làm tất cả để trở thành nhà vô địch, và đây sẽ là trận đấu chọn ra ứng cử viên số 1. Ai thắng trận này sẽ được tranh đai, vì thế sao tôi lại nói không. Họ đang ở trên đỉnh cao và tôi chúc họ những điều may mắn nhất." - Ali Abdelaziz chia sẻ về cặp đấu của hai gà nhà.

Islam Makhachev (21-1 MMA) đang là cái tên sáng giá kế tục di sản mà đàn anh Khabib Nurmagomedov để lại. Tay đấm sinh năm 1991 đang có chuỗi 9 trận thắng liên tiếp, với 3 cú siết hạ gục đối thủ chỉ trong năm 2021. Tại UFC 267 vừa qua, Makhachev chỉ mất chưa đầy 3 phút để hạ gục Dan Hooker với yêu cầu được tranh đai.

Beneil Dariush (21-4 MMA), võ sĩ người Mỹ gốc Iran đang giữ vị trí thứ 3 ở hạng cân nhưng không nhận được sự chú ý xứng đáng. Dariush cũng không kém cạnh các ứng cử viên với 7 trận thắng liên tiếp, trong đó có 4 tình huống kết thúc (2 knockout, 2 submission). Tên tuổi của anh được chú ý sau lần áp đảo hoàn toàn Tony Ferguson tại UFC 262. 

Thể hiện khả năng grappling thượng thừa trước những Tony Ferguson, Carlos Ferreira hay Thiago Moises cùng chiếc đai đen BJJ, Beneil Dariush được đánh giá là "thuốc thử liều cao" với Islam Makhachev - người cũng sử dụng sở trường vật khóa với hi vọng xưng bá tại hạng nhẹ trong tương lai.