Trong lúc thông tin về những trận đấu của UFC 300 hay sự trở lại của Conor McGregor đang nhận được sự chú ý, hai trong ba cái tên đứng đầu hạng nhẹ của giải đấu cũng đang tìm cách để thúc đẩy các ông chủ lên kèo.

Justin Gaethje, chủ nhân đai BMF giữ vị trí thứ hai ở hạng cân đang muốn chen lên trước trong cuộc đua tranh đai. Trong một dòng trạng thái mới đây, "Highlights" tuyên bố muốn thử kĩ năng dùng chân - đòn đánh giúp cả anh và Makhachev giành chiến thắng trong hai trận gần nhất.

"Tôi đang chờ một cuộc gọi và luôn sẵn sàng khi UFC và Dana White cần. Hãy xem ai sút vào đầu kẻ kia trước, Makhachev. "Do Bronx" đã có cơ hội và không xuất hiện rồi. Đó là sự thực." - Gaethje viết trên X. 

Đáp trả lại Gaethje, Islam Makhachev chỉ hồi đáp đơn giản: "Tôi có thể làm nhiều hơn là đá đấy, cứ cẩn thận."

Tại UFC 291, Justin Gaethje đã hạ gục Dustin Poirier trong hiệp 2 bằng một đòn đá cao. Pha ra chân giúp anh đòi lại món nợ bị "Kim cương" knockout từ năm 2018, đồng thời đưa Gaethje trở thành chủ nhân tiếp theo của danh hiệu "Baddest Motherfucker" - một chiếc đai biểu tượng của UFC.

Đòn đá còn lại mà Justin Gaethje nhắc tới được Islam Makhachev thực hiện ở trận bảo vệ đai tại UFC 294 trước Alexander Volkanovski. Ban đầu, Makhachev được lên lịch tái đấu Charles Oliveira nhưng võ sĩ Brazil rút lui vì chấn thương sát ngày thượng đài.

Chạm trán Volkanovski trong trận tái đấu đầy bất ngờ, Makhachev chỉ mất hơn 3 phút để gài đòn đá cao chân trái ngoạn mục hạ knockout đối thủ. Chiến thắng cũng giúp Makhachev đạt con số 13 trận thắng liên tiếp, lọt vào danh sách những võ sĩ có chuỗi thắng dài nhất UFC.

Khả năng đánh đứng của Justin Gaethje và Islam Makhachev đã được khẳng định. Điểm khác biệt lớn nhất là kĩ thuật vật khóa siết (grappling) mà Makhachev có thể thi triển, thứ giúp anh đánh bại Charles Oliveira - võ sĩ sở hữu nhiều chiến thắng khóa siết lịch sử giải đấu. 

Tại UFC 280, Makhachev chỉ mất chưa đầy 2 hiệp để hạ Oliveira bằng đòn siết tay tam giác (arm-triangle choke). Trong khi đó, Oliveira là người chỉ cần chưa đầy 1 hiệp để khiến Gaethje bỏ cuộc bằng đòn siết cổ. Sự khác biệt về kĩ năng xử lý trên mặt sàn là thứ người hâm mộ Justin Gaethje lo lắng nhất nếu cuộc đối đầu Islam Makhachev diễn ra.