Nếu đánh bại Bobby Green tại UFC Fight Night 202 ngày 27/2 tới đây, Islam Makhachev sẽ sở hữu 10 trận thắng liên tiếp tại hạng nhẹ, sánh ngang với đương kim vô địch Charles Oliveira. Tuy nhiên, điều đó không hẳn đồng nghĩa với việc tay đấm người Dagestan đã chắc chắn một vị trí tranh đai. 

Cản trở mà Islam Makhachev gặp phải tiếp tục đến từ danh tiếng của đối thủ và lối đánh mà anh thể hiện trong thời gian gần đây. Trong chuỗi 9 trận thắng liên tiếp, Islam Makhachev mới đánh bại 2 võ sĩ hiện đang góp mặt trong Top 15 hạng nhẹ là Dan Hooker và Arman Tsarukyan. 

Nếu Dan Hooker là một kèo thay thế gấp chỉ trong một tháng, thì Arman Tsarukyan dù được đánh giá là một đối thủ đầy tiềm năng của hạng cân, lại chưa có được sự chú ý đáng kể từ phần đông khán giả.

Dĩ nhiên, những điều đó không thể hiện rằng đẳng cấp của Islam Makhachev không xứng đáng với vị trí thứ 4 ở hạng nhẹ. Tỉ lệ kết thúc trận đấu của Islam đã tăng lên với 3 chiến thắng submission trong các trận đấu gần nhất, từ những hảo thủ Nhu thuật như Thiago Moises hay tay đánh đứng như Dan Hooker, Drew Dober. 

Lần thứ hai liên tiếp phải đối đầu một cái tên được thế chỗ muộn như Bobby Green, Islam Makhachev thừa hiểu nhiệm vụ cần làm là mang tới một chiến thắng dễ dàng, bởi đây là cách duy nhất gạt bỏ đi những hoài khi có cơ hội hướng về phía anh. 

"Tôi cần phải kết liễu Bobby Green, ngay hiệp 1, và tôi sẽ làm điều đó." - Islam trả lời phỏng vấn trước trận đấu. "Đó sẽ là chuỗi 10 trận thắng liên tiếp, là chìa khóa tới trận tranh đai. Tôi cho rằng Oliveira sẽ đánh bại Justin Gaethje, và trận tranh đai tiếp theo sẽ là người có 10 trận thắng, đối đầu người có 11 trận thắng liên tiếp, một trận đấu lớn cho người hâm mộ của tôi."

Sự tiếc nuối xuất hiện khi Beneil Dariush phải rút lui khỏi trận đấu Makhachev, phần lớn đến từ việc đây được cho là đối thủ xứng tầm cả về trình độ lẫn lối đánh với võ sĩ người Dagestan. 

So với Dariush, Bobby Green mang tới phong cách trình diễn hoàn toàn khác: boxing tốt, ưa thích đổi đòn tay và đặc biệt là khả năng hâm nóng trận đấu ngay khi đang so tài. Hai chiến thắng gần nhất của Green đều thể hiện được khí chất đó với cú knockout Al Iaquinta, cũng như vượt trội hơn hẳn Narast Haqparast. 

Phong cách thi đấu và thể hiện trái ngược vô tình có thể là đòn bẩy để Islam Makhachev tạo thêm sự chú ý khi đánh bại đối thủ.

"Nếu anh ta thích nói chuyện, chúng tôi sẽ nói trong lồng. Hẳn Green sẽ tìm cách trêu đùa tôi ở đầu trận, khi còn đánh đứng, nhưng khi tôi lôi anh ta xuống sàn, tôi sẽ "hỏi thăm" anh ta vài câu xem sao." 

Islam Makhachev vs. Bobby Green sẽ dẫn đầu UFC Fight Night 202 vào sáng Chủ Nhật ngày 27/2 theo giờ Việt Nam. Sự kiện sẽ bắt đầu từ 4h00 sáng, Main Card bắt đầu từ 7h00 sáng và trận đấu chính dự kiến diễn ra lúc 9h00 cùng ngày, Webthethao.vn cập nhật liên tục kết quả và cách thức theo dõi trực tiếp các trận đấu.