Sáng ngày 7/9 tại sự kiện ONE Championship 168, nhà vô địch hạng 61kg Demetrious Johnson đã chính thức nói lời giã từ sự nghiệp, kết lại hành trình của một trong những võ sĩ xuất sắc nhất làng MMA thế giới từng chứng kiến. 

Xuất hiện trên sân khấu của ONE 168, "Mighty Mouse" Demetrious Johnson đã nói lời cảm ơn tới gia đình, huấn luyện viên cùng các thành viên của ONE Championship luôn ủng hộ anh trnog suốt thời gian gắn bó với sàn đấu võ tổng hợp.

Võ sĩ sinh năm 1986 kết thúc sự nghiệp với những dấu mốc đồ sộ: 25 trận thắng - 4 thua - 1 hòa. Anh là nhà vô địch hạng 56kg (flyweight) đầu tiên của UFC với 11 lần bảo vệ đai thành công liên tiếp - chuỗi trận bảo vệ đai dài nhất lịch sử. Tại UFC, Demetrious Johnson hiện vẫn đang sở hữu 16 kỷ lục khác nhau ở hạng cân của mình và trên toàn giải đấu.

Năm 2018, Demetrious Johnson gia nhập ONE Championship trong thương vụ "trao đổi võ sĩ" có một không hai giữa giải đấu này và UFC. Tại đây, "Mãnh thử" viết tiếp hành trình của mình bằng những trận đấu còn cảm xúc hơn trước.

Sau ba trận thắng liên tiếp khi ra mắt, Johnson giành chức vô địch vòng đấu ONE Flyweight World Grand Prix. Tuy nhiên, anh lại để thua trong trận tranh đai vô địch hạng cân trước Adriano Moraes, trận đấu duy nhất trong sự nghiệp anh bị kết thúc sớm.

Hơn một năm sau đó, Demetrious Johnson "đòi lại cả vốn lẫn lời" khi kết thúc đối thủ người Brazil trong trận tái đấu. Tổ hợp đòn đấm - gối bay ở hiệp thứ 4 đánh gục Moraes của Johnson đã được chủ tịch Chatri Sityodtong ca ngợi là "một trong những pha ra đòn đẹp mắt nhất lịch sử giải đấu". Ở lần gặp thứ ba hồi tháng 5/2023, Johnson tiếp tục đánh bại Adriano Moraes sau năm hiệp để khẳng định vị thế độc tôn của mình, đồng thời cũng là trận đấu cuối cùng trong sự nghiệp MMA.

Hành trình của Demetrious Johnson tại ONE Championship còn được nhớ đến bởi trận đấu độc nhất vô nhị, kết hợp giữa hai bộ luật Muay Thái - MMA cùng "Người sắt" Rodtang. Tại sự kiện ONE:X năm 2022, Johnson đã có hiệp 1 đôi công sòng phẳng với Rodtang theo luật Muay Thái, trước khi nhanh chóng hạ gục đối thủ bằng cú siết cổ ở hiệp 2 dưới luật MMA sở trường. 

Lối đánh của Demetrious Johnson đã được các huyền thoại cùng thời như Jon Jones, Georges St Pierre ca ngợi như một trong những võ sĩ hay nhất mọi thời đại. Tên anh luôn nằm trong danh sách GOAT (Greatest Of All Time - Vĩ đại nhất mọi thời) của làng MMA thế giới. Trong sự nghiệp của mình, Johnson đã đánh bại 1 HCV Olympic Wrestling (Henry Cejudo), 1 HCV Jujitsu thế giới (Wilson Reis), 1 HCV Sambo Thế giới (Ali Bagautinov)... cùng hàng loạt võ sĩ ở đẳng cấp cao của mọi môn võ, cho thấy sự toàn diện trong bộ kỹ năng của mình. 

Lời chia tay của Demetrious Johnson với sàn đấu MMA không phải dấu chấm hết cho hành trình võ thuật của huyền thoại 38 tuổi. Hồi tháng 5 vừa qua, "Mãnh thử" người Mỹ vừa nhận chiếc đai đen Nhu thuật và tuyên bố sẽ tiếp tục theo đuổi sự nghiệp thi đấu môn võ này trong tương lai.