Sự xuất hiện của Justin Gaethje làm người đối đầu Khabib tại UFC 254 đã thổi một làn gió mới vào hạng Lightweight. Bởi trước đó, hạng cân hot nhất UFC chỉ xoay quanh bộ 3 Khabib – Tony – Conor.

Dù rằng, Conor hiện tại đã giải nghệ, nhưng khán giả vẫn so sánh anh với Gaethje – một đã từng, một chuẩn bị đối đầu Khabib, liệu ai sẽ là người làm tốt hơn. Thậm chí, trận đấu giả tưởng giữa Conor vs. Gaethje cũng được đem ra bàn luận.

Nhận định về vấn đề này, HLV MMA kì cựu Firas Zahabi – người thầy của huyền thoại George St Pierre đã có bài phân tích chi tiết về sở trường của cả Conor và Gaethje. Trong đó, HLV người Canada tin rằng Conor vẫn là người vượt trội hơn cả.

“Cả hai người họ đều là tay đấm giỏi. Nhưng McGregor là người chơi phản đòn tốt hơn. Sải tay dài hơn, nhanh hơn, khả năng quan sát tốt hơn, cậu ta có phản xạ nhỉnh hơn Gaethje. Vì thế, tôi tự tin chọn Conor nếu so sánh về khả năng đánh đứng.”

 “Thực sự, tôi rất thích game đánh đứng của Conor.” – Zahabi nhắc lại quan điểm của mình. “Liệu Gaethje sẽ quật ngã và giã gạo được cậu ta? Tôi không biết cậu ta có Jujitsu đủ để  làm điều đó hay không vì trước giờ tôi chưa thấy điều đó. Gaethje dùng Wrestling để phòng thủ nhiều hơn. Hãy nghĩ lại xem, bao nhiêu lần Gaethje quật đối thủ và làm giống như Khabib, thật khó để tìm thấy một ví du.”

“Tôi tin McGregor hoàn toàn vượt trình nếu đọ đấm với cậu ấy. Về mảng striking, tôi tin Conor sẽ thắng.”

Không chỉ ở khả năng đấm – thứ làm nên chiến thắng trong cả 4 trận đấu gần đây của Gaethje, HLV Zahabi tin rằng lowkick trứ danh của Gaethje cũng khó mà phát huy tác dụng.

“Vấn đề của những cú lowkick, mặc dù chúng rất nguy hiểm nhưng do thế đứng: McGregor tấn southpaw, còn Gaethje là orthodox – sẽ rất khó để tung ra một cú lowkick hoàn hảo. Xương chân của Conor lúc này ở một góc độ thuận lợi để phòng thủ và thậm chí làm đau chân của chính người đá.

“Quả thực rất khó tung lowkick với một võ sĩ southpaw.” – HLV Zahabi khẳng định. “Tôi không nói là bất khả thi, nhưng khi sử dụng nó, Gaethje sẽ phải đối mặt với nguy cơ phản đòn bởi cú tay trái. Bạn sẽ dễ dính đòn hơn.”

"Liệu Gaethje có thể vượt qua loạt công vũ bão của Conor ở đầu trận và trả đòn? Tôi nghĩ là có, nhưng sẽ rất khó để hạ Conor."